갯벌 위로 바닷물이 넘실대고, 하늘에는 갈매기 떼가 노니는 소래포구 바로 옆에는 소래습지생태공원이 광활하다. 여기서 시흥갯골생태공원까지 4.5km 구간은 한때 전국 최대를 자랑했던 폐염전지대다. 푸석대는 흙길이 한없이 정겹고, 드넓은 폐염전은 거대한 갈대밭으로 변했다. 길 한쪽에는 조수의 물길이 예까지 흘러들면서 뱀 흔적 같은 매끈한 ‘갯골’을 빚어놓았다. 글・사진 김병훈(여행칼럼니스트)