일반적으로 신생아기는 출생 후 첫 4주까지의 기간을 의미하며, 생후 4주~약 2세까지를 영아기라고 한다. 영아기의 신체 성장은 일생 중 가장 빠르며, 신체 비율은 성인과 달리 머리가 크고 팔다리가 짧다. 또한 이 시기에는 신경 및 대뇌의 발달 역시 급속하게 이뤄져, 신경세포는 촘촘한 시냅스를 형성하고 대뇌도 점차 분화된다. 이렇듯 신체 발육뿐 아니라 지능·인지 발달까지 영아기에 모두 진행되기 때문에 이 시기를 어떻게 관리하느냐에 따라, 인생 전체가 결정된다고 해도 과언이 아니다. 신생아, 영아에 대한 정확한 이해부터 건강관리까지 하나하나 살펴보자.
글 신현숙(칼럼니스트) 정리 전채련 기자