만나보아요, 요양보호사

2월의 마지막 주 금요일. 서천에 도착하니 보슬보슬 비가 내린다. 한적한 시골 마을, 어느 단층 벽돌집 앞에 차가 멈추었다. 차에서 내려 현관 쪽으로 발걸음을 옮기니, 한 여인이 현관 밖으로 나와 일행을 반갑게 맞아준다. "어서오세요! 먼 길 오시느라 수고가 많습니다!" 요양보호사 김춘자 씨다. 그의 안내로 조심히 들어선 집안에는 훈훈한 온기가 돈다. 거실 한쪽에는 한 눈에도 무척 연로한 수급자 부부가 앉아 있다. 노부부는 거동이 불편해 일어나지 못하고 소파에 묵묵히 앉아 있지만 찾아온 손님들이 반가운지 표정이 밝다.

끊임없는 대화 통해 정서적 교감 나누다

김춘자 씨가 요양보호사로 3년 전 이 집에 왔을 때 수급자인 부부의 건강 상태는 매우 심각했다.
할아버지는 췌장염으로 입원했고 상태가 나아지지 않아 끝내는 임종을 준비할 정도로 위독한 상태였다고 한다.
"제가 처음 이 집에 와서 뵀을 때 할아버지는 췌장염으로 발이 심하게 부어올랐고 침대에서 일어나지 못할 정도로 건강이 안 좋았어요. 전립선도 안 좋고 관절 약도 먹고 계셨어요. 당장 붓기를 빼는 것이 중요해 매일 족욕과 마사지를 해주었어요. 할아버지가 평소 말을 안 하세요. 다리에 힘이 없다보니 걷다가 넘어져 많이 아플 텐데도 아프다는 말 한마디 없이 묵묵히 참고 계시더라고요. 그래서 '아프면 아프다'고 꼭 말씀하시라고 얘기해요."
김춘자 씨는, 연로하고 건강이 안 좋아서 그렇겠지만, 할아버지가 말이 너무 없는 것이 마음에 걸렸다고 한다. 건강도 안 좋은데 마음까지 위축돼 말을 안 하면 희망이 안 보일 것 같았다.
"할아버지가 말하는 것을 잊지 않도록 계속 옛날이야기를 해주어요. 교회를 다니는 분들이니 성경 이야기를 해주기도 하고요. 그러면 할아버지는 기억이 살아난 듯 대꾸를 하시고 말을 하세요.