엄마를 구한 예삐

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‘내일 아침에 국 끓일 게 없다’면서 밤 11시 넘어 콩나물을 사러 나가신 엄마가 한참이 지나도 돌아오질 않고 계셨다. 가게에서 이웃 사람을 만나서 얘기를 나누고 계신가보다 생각했다가 그래도 시간이 너무 늦지 않았나 싶어 막 나가려는데, 현관문을 급히 두드리는 소리가 들렸다.
나가보니 엄마가 낯선 남자의 부축을 받고 금방이라도 쓰러질 듯 위태하게 서 계셨다.
급히 안으로 모시고 낯선 남자분에게 사정을 들었다. 개가 유난히 짖고 있기에 왜 그러나 싶어 다가갔더니 엄마가 어두운 담벼락 밑에 쓰러져 움직이질 못하고 계셨다는 것이다.
담벼락 밑이 어두웠는데, 엄마가 얼음이 얼어 있는 것을 모르고 밟았다가 뒤로 미끄러지시면서 머리와 엉덩방아를 바닥에 세게 찧었다는 것이다.
그때서야 엄마 옆에서 지금까지 걱정스런 표정을 하고 있었던 우리집 개 예삐에게 눈길이 갔다. “예삐가 날 따라 나왔길 망정이지 예삐가 없었으면 어쩔 뻔 했어?” 하시면서 예삐 때문에 살았다는 엄마 말씀에 우리들도 예삐에게 고맙다고 칭찬을 듬뿍 해 주었다.
우리와 몇 년을 함께 살면서 이런저런 정이 다 들었지만 엄마가 다치셨을 때 엄마 옆에서 엄마를 지키면서 위험한 상황을 알려 위기를 면하게 해 준 우리집 예삐.
지금도 엄마 곁에서 엄마의 친구가 되어 항상 함께 하고 있는데, 늦게 들어가도 예삐가 있어서 안심이 되니 효도를 예삐가 대신 해 주고 있다면서 한 번씩 웃곤 한다. 예삐야, 고맙고 오래도록 함께 잘 살자.

박난희(경기도 시흥시)