내 인생의 희망 영웅, 과학 선생님

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고등학교 2학년 1학기 기말고사 시험을 앞두고, 저는 학교를 자퇴했습니다. 학업에 대한 극심한 스트레스와 친구들의 따돌림으로 눈물을 머금고 그동안 정들었던 학교를 떠나야만 했습니다. 학교를 자퇴하고 한동안은 ‘나같은 사람이 살아서 뭐하나’라는 생각을 수도 없이 했습니다. 이렇게 힘겨워하고 있을 때 저는 엄마가 알아봐 준 검정고시 학원에서 1년간 시험준비를 하였고 운좋게 한번에 합격함으로써 고등학교 졸업장을 손에 쥐게 되었습니다. 검정고시 합격 후 곧바로 입시학원에서 수능시험 준비를 시작하였습니다. 그런데 문제는 마음이었습니다. 학원으로 가는 길, 교복을 입은 또래 학생만 보아도 눈물이 났으며, 나 자신에 대한 자괴감으로 괴로웠습니다. ‘나는 아무것도 아닌 이 세상에서 가장 보잘 것 없는 사람’이란 생각에서 벗어날 수 없었습니다. 이렇게 힘들어 하던 중 이 모든 것에서 벗어나게 해주신 영웅 한 분이 있습니다. 바로 입시학원 과학선생님입니다. 한 번은 수업을 거의 마칠 무렵에 과학 선생님께서 이런 말씀을 해주셨습니다. “저는 누가 보기에 외모도 볼품 없고 (실제 선생님은 굉장히 작은 키에 머리숱이 얼마있지 않은 대머리, 얼굴에는 크고 작은 점이 가득했으며, 걸음걸이 또한 오리걸음이셨습니다) 세상이 말하는 잘난 구석 하나 없지만 나는 나를 이 세상에서 최고로 멋진 사람이라고 생각합니다. 여러분 자신도 모두가 이 세상에서 최고의 사람입니다. 결코 주눅들거나 움츠러들지 마십시오. 삶에서 끝까지 자신감을 가지시길 바랍니다. 선생님의 고백에 많은 위로와 용기를 얻었습니다. 회복하기 힘들 줄 알았던 자신감도 회복했습니다. 생각해보니 주위에는 저처럼 검정고시를 통해 대학입시를 준비하는 또래친구나 선배, 후배들이 많았으며, 고등학교 자퇴가 제 인생의 끝은 결코 아니었습니다. 살아있다는 것만으로도 많은 것을 할 수 있는 꽃다운 18살 희망이 제게는 있었습니다. 이렇게 선생님의 말씀에 힘을 얻고 비로소 오랫동안 현실의 답답함을 벗어나 아팠던 마음까지 치유될 수 있었습니다. 제 인생의 희망 영웅이 되어주신 과학선생님, 하늘 아래 지금도 누군가의 영웅이 되어주고 계시겠죠?

전정민(대구 달서구)