중동호흡기증후군(MERS ; Middle East respiratory syndrome)은 2012년 9월 이집트의 바이러스학자 알리 모하메드 자키(Ali Mohamed Zaki) 박사가 사우디아라비아 지다 지역에서 발견했다. 박사가 급성 폐렴 및 급성 신부전 증세를 보이는 60세 남성의 허파에서 그전까지 알려지지 않았던 의문의 코로나바이러스(coronavirus)를 분리한 후 학계에 보고하여 세상에 알려지게 된 것이다.
중동호흡기증후군은 2003년 아시아에 퍼졌던 중증급성호흡기증후군(사스)처럼 코로나바이러스에 의해 감염된다. 고열과 기침, 호흡곤란 등 증상도 비슷하다. 하