나 때문에 생긴 비상 사태

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사회 첫 발을 내딛고 열심히 생활하던 어느 날 아침, 부장님이 500만 원짜리 수표 한 장을 내게 내밀며 서울세관에 가서 통관을 한 다음 물건을 트럭에 싣고 회사로 오라는 업무 지시를 받았다. 잃어버리지 않도록 조심, 또 조심하라는 말씀을 듣고 통관서류와 500만 원을 가방에 넣고는 행여 누가 가방을 낚아채갈까 두 손으로 어깨에 맨 가방줄을 꼭 쥐고는 버스를 타고 서울세관에 도착했다. 통관업무는 몇 번 해 봤지만 혼자는 처음이라 몹시 긴장됐다, 서류를 들고 물건을 찾으려니 아직도 통관 절차가 진행 중으로 기다리고 있으라는 소리만 들려왔다. 자리에 앉아 하염없이 기다리고 기다려봐도 통관이 되지 않아서 계속해서 기다렸다.
담당자에게 다가가서 열 번도 넘게 물었지만 기다리라는 소리만 들었는데, 결국 오늘 통관은 어렵다는 소리와 함께 은행 마감 시간을 넘기고서야 회사로 돌아올 수 있었다. 일을 해결하지 못한 것이 꼭 나의 미숙함 때문인 것 같아서 축 처진 어깨로 회사로 돌아왔더니 난리가 나있었다. 나를 보자마자, “어떻게 된거야? 은행 마감 시간 전에 입금시켰어야지? 돈은?” 하는데, 알고 보니 가져간 돈을 사용하지 않으면 반드시 그날 다시 회사로 입금시켜야 한단다. 회사 돈인지라 공금횡령의 문제가 있어서인데, 내가 연락도 없이 안 들어오니 잃어버렸거나 잘못된 줄 알고 비상이 걸렸다는 것이다. ‟몰랐어요. 아무도 말씀 안 해 주셔서. 전화를 하려고 해도 그 사이 통관 됐다고 할까봐 화장실도 못 갔어요”라고 말하면서 억울하기도 하고, 괜히 오해를 받을까 변명을 하려니 부장님이 ‟됐어. 아는 줄 알고 설명 안 해준 게 잘못이지. 수고했어” 하시면서 고개를 끄덕여 주셨는데 순간 왈칵 눈물이 나왔다. 벌써 30여 년 전의 일이다. 나 때문에 생긴 비상 사태로 인해 그 날 이후로 신입사원에게는 현금 사용에 관한 교육이 추가되었고, 교육하는 날이면 반드시 내 얘기가 입에 오르는 전설이 되었다.

이윤서(경기도 군포시)