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건강 습관

눈을 멀게 하는 나쁜 습관

‘세 살 버릇이 여든까지 간다’고 했던가. 좋지 않은 습관은 하루 아침에 만들어지는 것이 아니다. 오랜 시간을 두고 차근차근 쌓여, 스스로 ‘나쁜 습관’인 줄도 모르고 지나가는 경우가 허다하다. 매일 밤을 샌 것처럼 충혈된 눈, 순간접착제라도 발라 놓은 듯 빡빡하게 감기는 눈, 서서히 흐려지는 시야. 이렇게 우리 눈을 지속적으로 병들게 하는 습관, 무엇이 있을까?

위의 사례 속 서연이와 가희 씨는 비록 연령대는 다르지만 큰 공통점이 하나 있다. 바로 눈 건강에 좋지 않은 환경에 노출되어 있다는 것. 시력이 나빠지는 이유에는 여러 가지가 있는데, 대표적인 이유는 ‘눈에 나쁜 습관’ 때문이다.

전자기기의 장시간 사용, 취침 전 스마트폰 사용은 금물

인간은 1분에 평균 12~15회 가량 눈을 깜빡여야만 안구에 액체 성분이 적절히 분비되어 건강한 눈 상태를 유지할 수 있다. 하지만 컴퓨터 작업에 오래 집중할 경우, 평소보다 눈의 깜빡임 횟수가 줄고 눈물이 증발해 시력이 혼탁해진다. 또한, 요즘 스마트폰 사용이 급증함에 따라 잠자리에 누워서도 몇 시간씩 스마트폰을 사용하는 사람들이 늘어났는데, 이는 대표적인 ‘눈에 나쁜 습관’ 중 하나다. 깜깜한 곳에서 스마트폰 속 작은 글씨를 오래 들여다 볼 경우, 눈에 부담을 줄 뿐만 아니라 스마트폰의 환한 불빛이 수면을 방해해 충분한 수면을 취하지 못하게 한다. 최근 한 연구 결과에 따르면, 스마트폰의 작은 글씨를 지속적으로 쳐다 볼 경우 근시 유전자를 유발할 수 있다고 한다.

콘택트렌즈의 부적절한 사용과 안약 남용 습관

안과 의사 100명에게 ‘눈에 치명적인 습관’을 물었더니, 92명이 ‘콘택트렌즈를 끼고 자는 습관’을 1순위로 꼽았다. 콘택트렌즈를 끼고 자는 것은 각막에 산소 투과가 잘 되지 않게 하고 눈물의 순환을 방해해 각막염, 각막 부종 등 각종 안질환을 유발할 수 있다. 또한, 세균 감염의 위험성을 줄이기 위해서는 되도록 샤워나 목욕을 할 때, 수영장이나 바다등을 이용할 때에는 콘택트렌즈를 착용하지 않는 것이 좋다. 콘택트렌즈는 의사와 상의를 통해 자신의 각막 굴곡에 맞는 것을 선택해야 각막에 상처가 나는 것을 방지할 수 있다. 눈이 충혈되거나 건조하다고 해서 안약을 남용하는 것도 문제가 될 수 있다. 충혈된 눈에 안약을 넣으면 모세혈관이 수축해 일시적으로 눈이 맑아진 것처럼 보이지만, 안약을 남용할 시 장기적으로는 혈관을 확장시켜 오히려 충혈이 더 심해진다. 스테로이드제 성분이 들어간 안약을 오래 사용할 경우에는 심하게는 백내장이나 녹내장이 발생할 수 있으니 조심해야 한다.

자외선 차단은 밤낮 가리지 않고 365일 신경 쓸 것

비단 여름철뿐만 아니라 4계절 내내 신경 써야 하는 최고의 숙제는 바로 자외선 차단이다. 눈이 자외선에 장시간 노출되면 망막이 손상되고 시력을 흐리게 해 백내장에 걸릴 확률이 높아진다. 때문에, 야외 활동 시에는 챙이 넓은 모자나 선글라스 등을 반드시 착용해야 한다.

백해무익한 담배, 눈 건강에도 악영향

시야가 뿌옇게 보이는 현상이 지속된다면 ‘황반변성’을 의심해봐야 한다. 눈과 관련된 질병중 실명 위험이 가장 높다는 ‘황반변성’의 주원인은 흡연이다. 이 질병은 망막의 중심부에서 물체의 상이 맺히는 황반에 불필요한 혈관들이 자라거나 출혈이 생기면서 시력 손상을 유발하게 된다. 주로 노인들에게 나타나는 질병이나, 최근에는 40~50대에서도 발병자가 늘어나고 있다. 미국 UCLA 연구팀의 연구에 의하면 80세가 넘도록 지속적으로 흡연할 시, 비흡연자에 비해 황반변성 발생률이 5.5배 더 높은 것으로 나타났다.