백의고혈압은 우리나라의 경우 전체 고혈압 환자의 15% 정도로 추정되며, 미국의 경우 최대 30%에 이르는 것으로 알려져 있다. 환자 중에는 여성이나 비만도가 낮은 사람이 많으며 일반인 중에는 예민한 사람, 작가나 정신적 노동자 등 스트레스에 많이 노출되는 사람들이 대부분이다.

가면고혈압은 고혈압 약물치료 중인 환자의 14%, 진료실혈압이 정상인 환자의 35%에 달하며 남자, 고령, 흡연자가 독립적 영향인자다. 일반인의 경우 비만자, 외부 활동력이 많은 사람, 스트레스가 많은 직업 종사자 등에서 많이 발병하는 것으로 알려져 있다.

백의고혈압은 추후 진성 고혈압으로 진행할 가능성이 높은 것 외에는 추가 위험성에 대한 연구가 미미한 상태다. 반면 가면고혈압은 심혈관계 질환의 발병위험이 진성고혈압보다 높은 것으로 알려져 있다.

이러한 고혈압의 형태들은 인간이 다른 동물들과의 차별성과 복합성을 갖게 하는 자율신경계와 관계돼 있다. 즉, 인체에 있는 여러 신경계 중 자율신경계의 불안정이 가장 중요한 원인 중 하나일 것으로 판단된다. 자율신경계의 불안정은 복잡 다양성을 가진 현대 사회를 살아가는데 필연적인 결과물로, 이에 대한 인식과 대비가 필요할 것이다.

백의고혈압이 진성 고혈압으로 발전하는 것을 방지하고 가면고혈압에 따른 이차성 혈관 질환을 예방하기 위해서는 고혈압 형태의 교정이 필요하다. 또한 자율신경계의 안정화를 포함해 다양한 형태의 복합적인 치료가 중요하다. 일상생활에서는 다음과 같은 방법을 꾸준히 실행하면 도움이 될 것이다.

상기의 방법들은 서로 맞물려 있으며 상승작용에 의한 선순환이 가능하므로 꼭 실행하도록 노력하자!
이들의 선순환으로 고혈압의 다양한 형태를 교정하고 행복한 삶을 영위할 수 있기를….