경인지역본부는 2000년 국민건강보험공단 출범 이후, 에너지 빈곤층에 대한 나눔의 손길을 이어왔습니다.
당시에는 화성시 사랑의 집 장애인 시설에 겨울철 땔감 장작패기, 김장 담그기 활동을 진행했고, 이후 사회공헌 활동을 확대해 봉사단을 결성한 후 현재까지 17년간 활동을 이어오고 있습니다.

소외계층 50가구를 위한 연탄 1만 장

올해 겨울은 추위가 일찍 찾아와 전국 대부분의 지역에 한파 경보나 주의보가 내려지는 등 동장군이 맹위를 떨치고 있다. 이런 날씨에는 저소득 서민과 독거노인 등 불우이웃들의 겨울나기가 더욱 힘들어지기 마련이다.
추운 겨울을 견뎌야 하는 어려운 이웃을 돕기 위해 경인지역본부 부천 남·북부지사직원들이 나섰다. 부천시 범박동에서 소외계층 50가구를 대상으로 연탄 1만 장을 전달한 것이다. 경인지역본부는 경제적인 어려움으로 연탄 구입을 하지 못하는 저소득 소외계층 어르신께 연탄을 기증하고자 기금을 마련했다. 이번 활동은 경인지역본부 부천 남·북부지사의 30여 명의 직원들 외에도 경기도의회의 류재구·김종석 도의원, 김상희 국회의원 사무실의 김영기 사무국장 등이 참여해 직원들과 함께 구슬땀을 흘렸다.

3년째 이어지고 있는 따뜻한 연탄나눔

부천시 범박동에 연탄나눔 활동을 위해 도착한 부천 남·북부지사 직원들은 뺨을 스치는 칼바람에 몸을 부르르 떨었다. 가만히 서 있기만 해도 다리가 덜덜 떨릴 정도로 매서운 추위였지만 겨울 난방에 경제적 어려움을 겪는 이웃들을 위해서 두 손을 걷어붙였다. 토시와 목장갑. 비닐장갑을 끼고, 앞치마를 착용한 직원들은 연탄이 쌓인 장소로 이동해 배달할 집까지 일렬로 늘어섰다. 전문 배달원이라도 되는 듯 움직임은 일사불란하다. 작년과 재작년에 이어 연탄나눔 봉사에 재참여한 직원들이 많은 덕이었다. 2015년에는 인천 중구 쪽방촌에서 노사가 함께 연탄배달을 진행했고, 작년에는 이곳에서 감상희 국회의원과 함께 연탄배달을 한 경험이 있다. 이번 활동을 협력 진행한 ‘따뜻한 한반도 사랑의 연탄나눔 운동’ 백선기 대표는 “3년째 연탄나눔 봉사활동을 함께하고 있는데, 매번 열성적으로 참여해 주시는 모습이 인상적”이라며 감사의 마음을 표현했다.

꽁꽁 얼어붙은 몸을 녹이는 감사의 한마디

높게 쌓여 있는 연탄들은 빠른 속도로 줄어들었다. 연탄이 줄어드는 만큼 직원들의 이마에는 땀방울이 맺혀간다. 매서운 바람에 콧물을 훌쩍이다 소매로 얼굴을 훔치느라 검정 얼룩이 잔뜩 묻은 직원들도 눈에 띄었다. “바람이 거세지니까 더 속도를 높이자고” 직원들은 서로 격려의 말을 전하며 속도를 높였다. 시간이 지날수록 팔다리가 얼얼해질 정도로 지쳐갔지만 연탄을 건네받은 어르신의 “이렇게 추운 날 우리를 생각해 연탄을 보내줘서 고맙다”는 인사에 피로는 어느새 자취를 감춘다. 사랑의 온기를 나누는 시간은 한파에 얼어붙은 몸까지 따듯하게 녹여주는 듯했다.

에너지복지사업을 통해 나눔운동을 펼치는 비영리단체로, 14년째 어려운 이웃에게 연탄을 전달하고 있다. 경인지역본부와는 2015년부터 연탄나눔 봉사활동을 함께하고 있다.