일반적으로 어떤 사물을 지탱하는 것을 ‘뼈대’라고 한다. 우리 몸의 뼈도 단단한 조직으로 몸을 지탱하는 구실을 한다. 그러나 뼈가 단순히 신체의 지지대 역할만 한다고 생각하면 큰 오산이다.
뼈는 구조적으로 몸의 형태를 유지하고, 내부 장기를 보호하며, 근육 작용의 지렛대 역할을 한다. 생리적으로는 피를 만들어내는 조혈기관이며, 칼슘과 인 등 무기물의 저장고로서 이들의 혈중 농도 유지에 중요한 역할을 한다. 특히 60~100조 개에 달하는 우리 몸의 세포에 칼슘을 공급하고, 살아있는 조직으로서 계속 생성, 소멸하며 스스로를 재구성한다.
이번 호에서는 인체에서 이렇게 중요한 일을 하고 있는 뼈에 대해 알아본다.