각계 인사들로 구성된 ‘나트륨 줄이기 운동본부’가 2012년 3월에 출범됐습니다. 궁극적으로는 우리나라 국민의 나트륨 섭취량을 줄이는 것을 목적으로 하는데요. 구체적인 출범 계기는 무엇인가요?

출범 전인 2011년만 해도 우리 국민의 나트륨 섭취량은 4,797㎎으로, 2007년 4,464㎎에 비해 증가하는 추세였습니다. 나트륨 과잉 섭취가 고혈압 등 만성 질환의 유병률을 높인다는 각종 연구결과들이 발표됨에 따라 관련 분야의 전문가와 활동가들이 ‘나트륨 줄이기’의 필요성을 공감, 보다 건강한 식품 섭취 환경을 조성하고자 운동본부로서 출범하게 되었습니다. 현재 총괄위원회 및 급식·외식·가공식품·소비자·학술홍보 5개 분과, 총 61명으로 구성되어 있습니다.

나트륨 과잉 섭취로 인한 질병의 발생은 개인의 건강은 물론, 사회적으로도 부정적 영향을 미치는데요. 나트륨 섭취를 줄여야 하는 결정적 이유는 무엇인가요?

나트륨은 심장, 뇌졸중, 신장 등 몸 전체에 영향을 미칩니다. 나트륨을 과잉 섭취하면, 특히 혈관 삼투압에 영향을 미쳐 심혈관계 및 신장 질환, 고혈압과 같은 만성 질환 발생을 증가시킵니다. 이러한 만성 질환으로 한 해 약 900만 명이 병원을 찾고 있고, 진료비로 7조 2천억 원이 지출됩니다. 이처럼 개인의 건강을 넘어 사회적 비용 증가와도 밀접하게 관련되어 있지요.