습관처럼 몸에 밴 체조가 장수의 핵심
              거스를 수 없다면 자연스럽게 받아들이고 아름답게 가꾸는 것이 삶의 지혜다. 여전히 소녀 같은 표정으로 화장을 하고, 머리를 빗어 넘기는 모습에 왠지 모를 설렘까지 느껴진다. 나이를 먹는다고 아름답게 보이고 싶은 마음이 사라지는 것이 아닐 텐데, 사실 우리는 그것을 종종 잊곤 한다. 김 어르신은 남에게 보여주기 위함이 아니라, 스스로의 즐거움을 위해서라도 몸과 마음을 가꾸는 것이 중요하다고 말한다. 모습만 젊은 것이 아니다. 신체 나이도 깜짝 놀랄 만큼 젊다. 청력이 조금 나빠지긴 했지만 그것만 빼면 나무랄 데가 없다. 김 어르신은 장수의 비결로 체조를 꼽는다. 보통 매일 오전 7시쯤 일어나는데, 아침식사를 준비하는 동안 생기는 짧은 틈이 황금 같은 운동 시간이다. 냄비에서 재료들이 익고 밥 뜸을 들이는 동안, 주방은 잠시나마 김 어르신의 운동장으로 바뀐다.
이는 하루 이틀 된 습관이 아니다. 체조를 한 기간을 따지자면 손으로 꼽기 힘들 만큼 오래됐다. 1914년생인 김 어르신은 교육자로서 정년퇴임을 할 때까지 40년을 초등학교 교사로 재직했다. 당시 담임을 맡은 반 아이들과 함께 교실에서 체조를 했던 기억을 떠올려 보면, 적어도 50~60년 이상 체조를 해왔다는 계산이 나온다.