근본 원인과 다양한 위험요인

치주질환은 치주조직에 생기는 염증성 질환으로 잇몸질환, 잇몸병, 풍치라고도 부른다. 치주질환은 병의 진행 정도에 따라 다시 치은염과 치주염으로 나뉘는데, 치은염은 초기 상태로 잇몸 염증이 연조직에만 국한돼 있어 간단한 치료를 통해 원래 상태로 회복이 가능하다. 치주염은 치은염이 잘 관리되지 않은 채 잇몸과 그 아래 치조골(잇몸뼈)까지 파괴시킨 상태로 치료를 하더라도 파괴된 치조골이 정상으로 돌아오지는 않는다. 치주염 치료는 더 이상의 치조골 파괴를 막고 염증이 없는 상태를 유지하기 위해 시행된다.

근본 원인은 대부분 치태와 치석 내 세균들이다. 입속 세균은 적절한 온도에서 영양분을 쉽게 공급받을 수 있는데, 이러한 세균들이 음식물 찌꺼기와 함께 치아에 붙어 무색의 얇은 막인 치태(플라크)를 만든다. 치아를 제대로 닦지 않고 방치하면 치태가 돌처럼 딱딱하게 굳어 치석이 된다. 이러한 치태와 치석은 세균들을 보호하는 생물막으로 작용하며 치아에 붙어 잇몸을 지속적으로 공격해 치주질환을 일으킨다.

치주질환에 영향을 미치는 위험요인으로는 흡연, 비만, 당뇨병, 스트레스 등이 있다. 우선 흡연자는 비흡연자에 비해 치주질환 발생 가능성이 높고 치료 효과도 떨어지며, 치주질환으로 치아를 잃을 위험도 3배가량 높은 것으로 알려져 있다. 체질량지수(BMI)가 30kg/㎡ 이상 비만일 경우 치주질환 발생 가능성이 더 높아지며, 당뇨병인 경우에도 치주질환의 유병률과 중증도가 더 높게 나타나고 있다. 스트레스, 불규칙한 수면 등도 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 증가시켜 치주질환의 발병과 진행을 가속화시킨다. 특히 치주질환은 스트레스, 피로 등에 따라 증상이 나타나거나 사라지는 악화기와 휴지기를 반복한다. 이때 잇몸 속 치태와 치석은 그대로 남아 치조골을 계속 손상시킬 수 있으므로 적절한 치료가 필요하다.

WHO가 권고하는 치주질환과 전신질환 관리

만성질환인 치주질환의 초기 증상은 이를 닦을 때 피가 나는 것이다. 하지만 대부분의 치주질환 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않아 치료시기를 놓치는 경우가 많다. 초기에 치료받지 않아 병이 악화되면 잇몸에서 피가 나고 붓거나 곪는 증상, 치아가 시리고 흔들리는 증상이 나타난다. 또한 잇몸이 내려앉아 치아 뿌리가 보이고 씹을 때 치아에 힘이 들어가지 않는 느낌이 들거나 치아가 아프기도 한다. 치주질환은 만성질환으로 치료를 받은 이후에도 관리가 되지 않으면 다시 증상이 나타날 수 있으므로 주기적인 정기검진이 중요하다.

한층 더 심각한 점은 치주질환은 다양한 전신질환과 위험인자를 공유하며 서로 발병위험을 높인다는 것이다. 이는 치주질환을 일으키는 입속 세균들이 혈류를 타고 여러 기관에 들어가 염증을 일으키거나, 구강 염증에 의해 생겨난 염증성 인자들이 다른 기관에 영향을 주기 때문이다. 치주질환과 연관성이 있는 질환으로는 동맥경화, 심근경색, 고혈압 등 심혈관질환, 당뇨병, 조산 및 저체중아 출산, 류마티스 관절염, 폐질환, 비만, 골다공증, 치매, 발기부전 등이 있다. 세계보건기구(WHO)도 심혈관질환, 당뇨, 비만 등과 치주질환을 함께 관리할 것을 권고하고 있다.

만성치주질환은 치료를 받은 이후에도 관리가 되지 않으면 다시 증상이 나타날 수 있으므로 주기적인 정기점검이 중요하다. 한층 더 심각한 점은 치주질환은 다양한 전신질환과 위험인자를 공유하며 서로 발병위험을 높인다는 것이다.

치주질환과 관련된 전신질환

질환 정도에 따라 달라지는 치료법

치주질환 여부를 진단하려면 원인 평가, 잇몸 염증 정도, 치아 지지조직의 파괴 정도 등을 면밀히 관찰해야 하며, 이를 위해 방사선검사와 임상검사를 실시한다. 검사 결과 치주질환이 진단되면 세균의 침투 정도에 따라 치료 단계를 결정한다. 치주질환 치료는 일반적으로 치태와 치석을 제거하는 것으로 스케일링(치석제거술), 치근활택술 및 치은연하소파술, 치은박리소파술 등을 진행한다. 만약 치조골 파괴가 심하면 치조골손부 골이식술, 조직유도재생술 등을 통해 손상된 뼈를 이식 또는 재생하는 치료를 진행한다. 그러나 이러한 치료마저 불가능할 만큼 질환이 심각하면 남아 있는 치조골을 보존하고 주변 부위로 염증이 번지는 것을 막기 위해 발치를 해야 한다. 중증 만성 치주염이나 전신질환과 연관된 치주염 등 특이한 형태의 치주질환인 경우 추가적인 약물치료를 병행할 수 있으므로 담당의사에게 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.

매일매일 지켜야 하는 치아

치주질환의 예방과 치료에서 가장 핵심적인 요소는 평상시 철저한 구강위생관리로 치태를 제거하는 것이다. 우선 자신의 구강 상태에 맞는 칫솔을 사용해 올바른 방법으로 양치질을 하며 양치는 한 번에 3분 이상, 하루 3회 이상 실시한다. 특히 치주질환은 치간에서 시작되는 경우가 대다수이므로 하루에 한 번 이상 치실, 치간칫솔, 구강세정기 등의 보조용품을 이용해 칫솔이 닿지 않는 치아 사이사이까지 꼼꼼히 관리해야 한다.

그러나 구강관리를 철저하게 해도 한번 생긴 치석은 양치질로는 제거하기 어렵다. 따라서 치주질환이 없더라도 정기적으로 치과 건강검진을 받고 1년에 한 번 이상 스케일링을 실시한다. 치주질환이 있거나 치태와 치석이 잘 생기는 경우라면 3~6개월에 한 번씩 스케일링을 받는 것이 좋다. 만 19세 이상부터 매년 한 번씩 스케일링 시술에 건강보험을 적용받을 수 있으므로 이를 통해 보다 간편하고 경제적으로 치아를 관리해보자.

치주질환 자가진단

출처 국민건강보험 일산병원