한여름에 웬 트레킹인가 싶겠지만, 경주의 여름은 남산에서 시작된다. 이른 새벽부터 뜨거운 한낮, 노을이 붉게 물드는 해 질 무렵까지 경주다운 풍경이 바위마다, 골짜기마다 시시각각 펼쳐진다. 송골송골 땀이 맺혀도 포기할 수 없는 벅찬 감동이랄까. 신라 왕궁인 월성 남쪽에 남북으로 약 8km, 동서로 약 4km 뻗은 남산은 옛 신라인이 신성시하던 산이다. 금오봉과 고위봉 두 봉우리를 중심으로 뻗은 수십 개의 골짜기와 능선 구석구석에 신라와 통일신라로 이어지는 천년의 불교미술이 망라되어 있다. 산의 서쪽 면을 서남산, 동쪽 면을 동남산이라 부른다. 서남산은 거친 바위가 많아 경사가 가파르지만 탁 트인 위치에 마애불과 탑·절터가 많고, 동남산은 소나무가 우거진 깊은 골짜기 곳곳에 절터와 탑·불상이 숨어 있다. 등반 코스가 제각각 달라 찾을 때마다 새로움을 느낄 수 있어 매력적이다.

경주에 바다가 있다는 것을 모르는 사람이 더러 있다. 신라의 천년 유적지 한편에는 푸른 바다가 시원하게 펼쳐진다. 지난해 개항 100주년을 맞은 경주 최대 항구 감포로 가보자. 고깃배가 쉴 새 없이 드나들고, 활어 위판장에서는 매일매일 신선한 생선이 경매로 오간다. 감포에 가면 절로 활력이 충전되는 느낌이다. 유서 깊은 항구답게 볼거리도 많고, 항구 주변에는 감포의 명물 참가자미회를 파는 횟집이 즐비하다. 특히 감포항 북쪽 언덕 끝, 감은사지 3층 석탑을 본떠 만든 송대말 등대 앞바다는 바다색이 예쁘기로 유명하다. 구조물이 자연스럽게 파도를 막아 스노클링하기 좋은 스폿으로 손꼽힌다. 이 밖에도 문무대왕릉이나 양남 주상절리, 전촌항 인근 인생샷 명소 전촌 용굴(사룡굴, 단용굴)도 경주의 핫 플레이스다.

여름 경주의 백미는 야경 투어다. 특히 시내권의 야경 명소와 카페, 먹을거리를 즐길 수 있는 도보 여행 코스를 추천한다. 황리단길 루프톱 카페에서 시작해 대릉원, 첨성대, 계림, 월정교, 동궁과 월지, 중앙시장 야시장으로 마무리되는 이 코스는 경주역사유적지구 반경 2km 내에 여행지가 모여 있어 스케줄에 맞게 동선을 짜기 좋다. 그중 자타 공인 경주 제1의 야경 명소 동궁과 월지는 꼭 방문하자. 조선 시대 안압지라 부르던 곳으로 신라 조경 예술의 극치를 보여준다. ‘대릉원 포토 존’으로 불리는 목련나무와 위풍당당 빛나는 첨성대, 천년 숲 계림의 신비로움 그리고 원효대사와 요석공주의 사랑 이야기를 품은 월정교까지 저마다 독특한 야경을 뽐낸다. 늦은 오후에 시작해야 모든 코스를 알차게 즐길 수 있으니 미리 체크해두자.