그야말로 틀면 나온다. 여기저기 온갖 프로그램을 주름잡는다. 너도나도 섭외 전쟁이다. 얼마 전에는 아주 잘나가는 스타만 받는다는 2021 최고의 ‘CF 스타상’까지 수상했다. 새로운 ‘서머 퀸’의 탄생을 알린 걸그룹, 바로 브레이브걸스다. 비록 서면으로 진행된 인터뷰였지만 최고의 핫 스타를, 그것도 대세 서머 퀸을 <건강보험> 8월호에 초대한 건 분명 행운이다. ‘꼬북좌’라는 별명으로 불리는 상큼발랄한 유정이 먼저 <건강보험>에 인사를 전했다.

“안녕하세요! 저희야말로 초대해주셔서 정말 감사합니다.(큰절! 진심으로!) 이번에 여름을 겨냥한 앨범을 발표했는데, 한여름 8월호 표지를 장식하게 돼 더욱 의미 있어요.”(유정)

괄호 안의 ‘큰절! 진심으로!’가 보이는가. 하루 한두 시간 겨우 눈을 붙이는 강행군 속에서도 초심을 잃지 않고 항상 겸손하고 밝은 그들에 대한 칭찬이 방송가에 자자하다. 유정이 직접 썼을 괄호 안의 글만 봐도 충분히 알 수 있다.

브레이브걸스가 음악 방송에서 1위를 했을 때, 각종 커뮤니티에서는 현역 군인뿐 아니라 자신들을 예비역이나 민방위라고 소개하며 같이 울었다는 팬들의 글이 넘쳤다. 어려운(?) 시절을 함께 보낸 이들의 정서적 동질감은 상상 이상이다. <건강보험>을 통해 팬들 자랑 좀 해달라고 하니, 할 얘기도 쓸 얘기도 너무 많단다.

“저희 팬분들은요. 정말 너무 젠틀하고 항상 저희 건강을 많이 챙겨주세요. 저희가 밥은 먹었는지, 아픈 곳은 없는지 말이에요. 선물도 다 건강에 좋은 것들이에요.(웃음)”(유정)

유정은 음악 방송 스케줄이 있을 때면 자신들뿐 아니라 주변 스태프들의 도시락까지 준비해준다면서 그 예쁜 마음씨가 너무 고맙다고 말했다.

“아, 그리고 우리 팬분들 너무 재미있어요! 영상 통화 팬 사인회를 할 때 어디서 그런 재치 있는 말들을 듣고 오시는지… 너무 재밌어서 웃다 보면 저희가 힐링이 될 정도예요!”(민영)

브레이브걸스는 웬만한 성공담은 비교도 안 될 만큼 감동적인 서사를 가지고 있어 2021년 판 자기계발서라 불릴 정도다. 앞이 보이지 않는 막막한 시기를 견디면 ‘쨍하고 해 뜰 날’이 찾아온다는 희망의 산증인이기 때문이다. 코로나19를 극복하기 위해 노력하고 있는 국민의 이야기 같기도 하고, 코로나19 극복의 버팀목이 되고 있는 건강보험 이야기 같기도 하다.

“코로나19가 조금 잠잠해지나 싶으면 또 확산되고, 이런 상황이 반복되니 저 또한 조금 지쳐있었던 것 같아요. 하지만 가장 힘들다고 느끼는 순간이 지나면 희망이 찾아오더라고요. 저희처럼요! 우리 포기하지 말고 빼앗긴 일상을 다시 찾을 때까지 함께 용기 내요!”(은지)

국민건강보험이라고 하면 어떤 생각이 떠오르냐는 질문에 유나는 아프지 말아야겠다는 마음으로 운동을 하게 된다고 했다. 건강을 위해 과일을 꼭 챙겨 먹는다면서 말이다.

유정은 한 끼도 거르지 않으려고 노력한다고 했다. 은지는 스트레스가 만병의 근원이라며, 최대한 스트레스 받지 말라는 인사를 전했다.

<건강보험>을 통해 모두에게 파이팅을 외쳐주는 브레이브걸스! 그들의 신화에 마침표가 없기를!