가정에서 거동이 불편하거나 인지가 저하된 노인 등이 있는 경우 그 고통은 본인에게만 해당하는 게 아니다. 가장 가까운 곳에서 수발하는 가족의 몸도 마음도 점점 지쳐간다. 이럴 때 요양보호사가 큰 힘이 된다. 과거에는 노인을 돌보는 책임이 가족에게 있었지만 그 무게를 국가가 함께 나눠 지원하는 형태로 발전하고 있다. 2008년 7월부터 노인장기요양보험제도가 도입되어 일상생활이 어려운 노인 등에게 전문 자격증을 소지한 요양보호사가 돌봄 서비스를 제공하고 있다.

한국고용정보원이 공개한 ‘2019 한국의 직업정보’ 조사를 보면 중장년이 수행하기에 적합한 직업 30가지에 ‘요양보호사’가 포함되어 있으며 향후 10년간 일자리가 증가하는 직업 10가지에도 포함되어 있다. 사회가 고령화되어갈수록 요양보호사의 고용은 계속 증가할 전망이다. 누군가의 수발을 필요로 하는 노인인구가 크게 증가하고 있으며, 핵가족화로 인한 1인 가구와 독거노인가구의 증가, 노인성 질환 증가 등으로 요양보호사에 대한 수요도 늘고 있기 때문이다.