독감을 대수롭지 않게 여기는 사람이 제법 많다. 하지만 올해는 조금 긴장해야 할 것 같다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 상황에서 동시에 독감(인플루엔자)까지 유행할 수 있기 때문 이다. 이른바 ‘트윈데믹(twindemic: 비슷한 두 가지 질병이 동시 에 유행하는 상황)’에 대한 우려다. 물론 독감과 코로나19는 전혀 다른 질환이다. 하지만 공기 중 비말을 통한 감염 경로와 발열, 기 침, 근육통 같은 초기 증상은 거의 같다. 검사 전까지 본인은 물론 의료진도 구분하기 어렵다. 상황이 이렇다 보니 두 질환이 함께 유행할 경우 진단과 치료뿐 아니라 코로나19 방역에도 큰 혼란 을 초래할 수 있다. 백신은 물론 치료법도 없는 코로나19와 달리 독감은 이미 백신과 치료제가 개발되어 있어 치료와 예방이 가능 하다. 독감 예방접종을 하고, 마스크 착용 등 개인 방역을 철저히 지킨다면 건강뿐 아니라 트윈데믹도 막을 수 있다. 올해는 코로나 19 유행 상황을 감안해 무료 예방접종 대상자를 확대하고 접종 시기도 앞당겼다. 생후 6개월~18세, 임신부, 만 62세 이상이 대상 자다. 고령자는 독감 예방접종과 함께 폐렴구균 백신도 동시에 접 종하자. 폐렴구균 백신이 코로나19 자체를 예방할 순 없지만, 2차 로 올 수 있는 폐렴구균 폐렴이나 폐렴구균 감염 합병증을 예방 하는 데 도움이 되기 때문이다. 65세 이상은 백신 예방접종을 최 초 1회 무료로 받을 수 있다.