도그워커(Dog Walker)란 바쁜 견주를 대신해 반려견을 산책시키는 일을 하는 사람을 일컫는다. 반려견과 함께 사는 인구가 늘어가면서 새롭게 등장한 직업이다. 미국이나 유럽 등 외국에서는 이미 보편적으로 자리 잡은 고소득 직종 중 하나다. 도그워커는 단순하게 반려견과 산책만 하는 것이 아니다. 산책 경로와 배변 상황, 컨디션 체크, 간단한 교육 등을 포함한 산책 서비스를 제공하면서 체계적으로 반려견을 관리해준다. 또 반려견의 안전한 산책과 돌봄을 위해 반려견의 행동심리와 다양한 종류의 기본 지식 및 기술, 위급상황의 대처 능력 등도 필요하다.

전문적인 도그워커가 되기 위해서는 자격증 취득이 필수다. 도그워커로 취업이나 창업, 프리랜서로 일할 때, 자격증 유무는 고객의 신뢰를 얻고 일을 유치하는 데 큰 영향을 주기 때문이다. 무엇보다 가족과 다름없는 반려견을 맡기기에 안전한 사람인가를 견주에게 인식시키는 것이 중요한데, 자격증은 검증할 수 있는 최소한의 장치가 되어준다. 현재 도그워커 자격증은 국가 발급 자격증은 없고, 민간 자격증 두 가지가 있다. 국제 인증 도그워커 아카데미 등 교육기관에서 일정 교육을 수료한 뒤 자격증을 수령하는 방법, 도그워커를 고용하는 업체에서 주관하는 교육과정을 이수하고 수령하는 방법이다. 비정기적으로 각 지자체에서 도그워커 및 반려견 돌봄 전문가 과정을 개설해 수강생을 모집하기도 한다. 수강료는 교육기관에 따라 조금씩 차이가 있지만 대략 10만 원 선이다.