‘사회적 거리 두기’에서 ‘생활 속 거리 두기’로 방역 체계는 바뀌었지만, 여전히 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황이다. 강릉지사 역시 출입문을 한곳으로 제한하고 상시적으로 발열 체크를 하고 있다. 평상시에도 하루 평균 방문 민원인이 약 250~300명으로 적지 않지만, 최근 코로나19 긴급재난지원금 관련 민원이 줄을 잇기 때문에 방문자가 아주 많은 탓이다. 지자체 재난지원금 지급과 관련해 강릉시의 조례 발표가 있던 3월 말부터 4월까지는 하루 평균 방문자가 1200~1300명에 육박할 정도로 민원이 폭증했다. 자격징수2팀 박정자 팀장은 그때가 마치 ‘전시(戰時)’ 상황과 같았다고 말했다.

“건강보험료 납부확인서와 자격확인서 발급은 주민센터나 무인 민원발급기에서도 가능하지만, 대부분 관련 민원이 지사에만 집중됐어요. 순번제나 당번제로 민원을 처리하기에는 역부족이었죠. 전 직원이 발 벗고 나섰습니다. 비가 오면 비옷을 입고 나가 줄을 세우고, 번호표를 나눠줬어요. 누구 한 사람이 짊어질 짐이 아니라, 우리가 함께 해결해야 할 몫이라고 생각했기 때문이죠.”

‘내 일이 아니니까’라는 생각보다는 ‘내가 강릉지사 직원이니까’라는 생각으로 모두가 솔선해 민원 처리를 했다. 힘들어도 서로를 향해 불만을 토로하지 않았다. 오히려 그 어느 때보다도 똘똘 뭉쳐 서로를 지탱하고 위기를 헤쳐나가며 강릉지사는 더욱 견고해졌다.

강릉지사의 단단한 결속력의 원천은 가족 같은 분위기다. 20~30대 초반의 젊은 직원이 늘면서 지사에 생동감과 활기를 더하고 있다. 직급이 높다고, 나이가 많다고 서로 불편해하는 수직적 관계가 아닌, 마음을 터놓고 함께하는 수평적 조직 문화를 만들기 위해 다양한 프로젝트를 추진해온 덕분이다.

‘감성을 느끼다’ 프로젝트를 통해 커피를 좋아하는 선후배들이 만나 유명 커피점에서 로스팅, 냉각, 포장 과정을 체험하면서 커피에 대한 이야기를 나눴다. 탁구를 좋아하는 직원들은 퇴근 후 운동을 함께 하며 스트레스를 해소하고 친목을 도모했다. 하지만 코로나19로 이런 소통의 자리도 ‘잠시 멈춤’인 상태. 보험급여1팀 신이수 과장은 집에서 즐길 수 있는 다양한 취미 생활로 직원들과 다시 소통할 날을 기다린다고 말했다.

“직원들과 함께 코로나19로 지친 심신을 힐링할 수 있는 시간을 갖고 싶어요. 문인화·손뜨개·수채화 등 많은 취미 생활을 하고 있는데, 기회가 된다면 전시도 열고, 재능 기부도 할 수 있으면 좋겠어요. 배움을 통한 긍정적 에너지가 큰 활력소가 되거든요.”

전 직원이 참여한 ‘소통 Day’도, 지역 축제 때마다 보장성 강화 사업을 홍보하던 건강 부스도, 매주 화요일마다 독거노인 세대를 방문하던 부식 배달도 지금은 잠시 멈췄지만, 신이수 과장의 말처럼 만남을 기약하는 마음이 계속되는 한 소통은 언제고 다시 이어질 것이다.