춘천 시내 요양원과 어린이집을 주름잡는 실버매직드림팀 박현상(78세), 함풍근(77세), 김정희(73세) 세 마술사를 만났다. 평균 나이 77세의 마술사 15명이 속해 있는 실버매직드림팀은 춘천동부노인복지관의 마술 교육 프로그램에서 출발했다. 취미로 마술을 배우던 시니어들이 모처럼 익힌 자신들의 재능을 이웃과 함께 나누고자 봉사단을 만들었다. 그렇게 팀이 결성된 2015년부터 춘천에 위치한 어린이집, 요양원, 경로당 등에서 마술 공연을 선보이며 꾸준히 봉사 활동을 펼치고 있다. 모든 팀원이 마술 자격증을 취득했고 지금까지 80회 이상 공연을 했을 정도로 높은 인기와 실력을 자랑한다. 박현상 씨는 2013년 처음 마술을 배우기 시작한 8년 차 마술사로 마술교육지도사 1급 자격증을 가지고 있다. 지금은 팀원을 교육하는 강사 역할을 맡고 있지만 그 역시 처음 배울 땐 무척이나 힘이 들었다. 마술 순서를 외우는 것도 손을 자유자재로 쓰는 것도, 마음처럼 쉽지 않았다.

“기억력도 예전 같지 않고 생각보다 어렵더라고요. 매일 4시간씩 5개월을 수강해야 하는 교육 과정이었는데 중간에 그만두는 사람도 있었어요. 그래도 끝까지 포기하지 않고 완주한 덕분에 실력을 많이 쌓았죠. 그 이후로도 꾸준히 공부해서 마술팀 강사도 하게 됐네요.”

5명씩 3개 조로 나누어 활동하는 실버매직드림팀은 상당히 체계적인 방식으로 운영되고 있다. 공연 의뢰가 들어오면 어떤 마술을 선보일지 미리 리스트를 짜서 그 내용을 기록해둔다. 다음에 다시 방문할 경우를 대비하기 위해서다.

“같은 곳에서 여러 번 의뢰가 들어오기도 해요. 그런데 한 번 봤던 마술은 아무래도 흥미가 떨어지잖아요. 특히 아이들은 기억력이 좋아서 오랜만에 가더라도 같은 걸 보여주면 ‘어, 저거 지난번에 한 건데’ 하면서 바로 알아채거든요.”

조를 편성해 순번을 정하고 공연 내용을 구성하는 것이 팀장 역할이라고 박현상 씨가 설명했다. 어르신과 아이들이 좋아하는 마술도 각기 달라서 공연 내용에도 차별을 둔다. 노인들은 물을 사라지게 하는 ‘아쿠아슬러시’나 스카프 마술을 좋아하는 반면, 아이들은 변신 마술이나 아기자기한 소품이 등장하는 마술을 좋아한다고 함풍근 씨가 덧붙였다.

“내가 할 줄 아는 거 죄다 늘어놓는 게 아니라 관객이 뭘 좋아하는지 먼저 생각하고 눈높이에 맞춰서 공연을 준비해요. 새로운 기술을 계속 배우고, 연습도 많이 해야 돼요.”

자신들의 마술을 찾아주는 관객을 위해 끊임없이 노력하는 이들의 성실함이야말로 사람들이 실버매직드림팀을 계속 찾는 이유일 것이다. 물론 가끔은 사소한 실수를 할 때도 있다. 김정희 씨는 실수를 하더라도 실망감을 안겨서는 안 된다고 말했다.

“스카프 속에서 꽃을 딱 꺼내야 하는 타이밍에 꽃이 안 나와서 당황한 적이 있어요. 관객은 어떤 상황인지 알아채지 못하지만 저는 식은땀이 나죠. 어떤 때는 관객에게 ‘나 혼자 힘으로는 잘 안 되니 여러분의 기를 보내달라’고 멘트를 치면서 위기를 모면하기도 해요.”

위기에 대처하며 관객의 호응까지 유도해내는 솜씨가 프로 마술사 못지않다.