어떤 질환인가요?

눈을 깜빡이거나 표정을 짓는 동작은 얼굴근육이 수축하거나 이완해서 일어나는데 이 얼굴근육의 움직임을 담당하는 신경이 안면신경입니다. 얼굴 근육을 지배하는 뇌신경이 뇌에서 갈라져 나오기 전까지를 중추성 안면신경통로라고 하고, 뇌에서 갈라져 나와 직접 얼굴근육에 연결되는 부분을 말초성 안면신경통로라고 합니다.

얼굴마비는 중추성과 말초성 얼굴마비로 나눌 수 있습니다.

• 중추성 얼굴마비

중추성 얼굴마비는 뇌경색이나 뇌출혈같은 뇌질환에 의해서 발생합니다. 뇌의 운동기능을 담당하는 부분이 각각 신체의 반대편을 제어하기 때문에 뇌질환으로 인해 마비가 나타날경우 환측 뇌의 반대쪽 팔다리에 편마비가 오며 얼굴도 반대쪽이 마비됩니다.

• 말초성 얼굴마비

말초성 얼굴마비는 중추성 안면신경통로를 지난 후에 이상이 발생해 생기며, 대표적 질환으로 벨마비가 있습니다. 중추성 얼굴마비와 다르게 직접 얼굴근육에 연결되는 얼굴신경의 문제에 이상이 생겨 발생하는 것이기에 오른쪽 얼굴신경이 손상되면 오른쪽 얼굴에 마비가 생깁니다.

원인은 무엇인가요?

안면신경마비의 정확한 원인은 아직 명확히 규명되지 않았으며, 원인불명의 안면신경마비를 벨마비라고 부릅니다

• 현재 여러가지 제시되고 있는 원인은 다음과 같습니다.

람세이-헌트 증후군(대상포진 바이러스의 재활성화로 안면신경마비를 일으키는 질환)

외상이나 골절에 의한 안면신경의 손상

종양(귀밑샘 종양, 청신경종, 신경섬유종 등)에 의한 안면신경의 압박

중이염과 같은 감염의 합병증

길랑-바레증후군이나 유육종증(사코이드증)과 같은 자가면역질환

얼굴 수술로 인한 안면신경의 손상

뇌질환(뇌졸중, 뇌종양, 다발성 경화증 등)

어떤 증상이 나타나나요?

안면신경마비의 증상은 다음과 같습니다.

• 수면 중 증상

마비가 발생하기 전 귀 뒷부분에 통증이 있을 수 있습니다.

입 주변의 마비로 인해 정상 쪽 입꼬리만 움직이면서 입이 돌아간 것처럼 보입니다.

눈물이 줄어들거나 눈이 뻑뻑해지고 충혈될 수 있습니다.

음식 맛을 느끼기 어려울 수 있으며 한 쪽 귀에서 소리가 비정상적으로 크게 들릴 수 있습니다.

양치나 식사 시 마비된 쪽으로 침이나 음식물이 흘러나올 수 있습니다.

※ 말초성 안면마비는 눈감기와 이마에 주름잡기가 불가능하지만 중추성 안면마비는 가능합니다. 중추성 안면마비는 뇌질환이 원인이기에 의식저하, 발음장애, 편마비 등 심각한 증상을 동반하거나 후유증을 남길 수 있어 발견 시 빠르게 내원하여 치료받는것이 중요합니다.

어떻게 진단하나요?

우선 진찰을 통해 안면마비가 중추성인지 말초성인지 구분합니다. 이마에 주름잡기, 눈 감기, 눈 깜박이기, 치아 보이기 등 간단한 요청으로 중추성과 말초성 안면마비를 구별할 수 있습니다. 또한 팔다리 마비, 언어장애, 발음장애, 복시 등 다른 증상이 있는지 확인합니다.

진찰을 통해 중추성 안면마비가 판단되면 뇌 자기공명영상(MRI), 뇌 컴퓨터단층촬영(CT) 등의 영상검사가 필요하며, 영상검사 결과에 따라 뇌 혈관검사, 뇌척수액검사 등 다른 검사가 필요할 수도 있습니다.

진찰을 통해 말초성 안면마비가 판단되면 원인을 찾기 위한 추가적인 진찰을 합니다. 람세이-헌트 증후군에서 보이는 피부병변은 없는지, 얼굴을 다치거나 수술받은 적은 없는지, 종양이 만져지지 않는지, 중이염 같은 감염은 없는지, 안면신경마비를 유발할 수 있는 자가면역질환은 없는지 확인합니다. 다른 원인이 없고 얼굴마비가 진행하는 양상이 벨마비와 일치하면 벨마비로 진단합니다.

안면신경에 전기 자극을 주어 안면신경이 정상적으로 작동하는지 확인하는 근전도검사를 시행하여 마비의 정도를 파악하고 회복 가능성을 예측할 수 있습니다.

치료방법은 무엇인가요?

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

안면마비를 유발하는 원인 질환이 있다면 원인 질환을 치료해야 하며, 다음과 같이 약물치료, 보존적 치료, 수술치료 등이 진행될 수 있습니다.

• 약물 치료

원인을 알 수 없는 안면마비(벨마비)는 부신피질호르몬제제를 사용합니다. 스테로이드라고도 불리며 신경의 염증과 부종을 가라앉혀 얼굴신경 손상을 줄여줍니다. 람세이-헌트 증후군으로 의심되는 경우에는 대상포진의 치료에 준해서 바이러스 치료제를 사용합니다.

• 보존적치료

안면마비로 눈을 감지 못하면 각막이 손상될 수 있기 때문에 안약이나 안연고를 넣거나, 종이 테이프를 눈꺼풀에 붙여 눈을 감게 하는것이 도움이 됩니다. 그 외 전기자극요법, 마사지, 안면운동치료 등 재활 치료를 시도해볼 수 있습니다.

• 수술적 치료

일반적인 벨마비에서 수술적 치료는 필요하지 않지만, 얼굴신경이 완전히 마비되거나 외상 등으로 절단되어 회복이 불가능한 경우 신경이식술이나 근육전이술 등 수술적 치료를 고려합니다. 수술을 통해 얼굴신경을 완전히 회복시키기는 어려우며, 얼굴의 비대칭이나 불편함을 개선하는 것이 주 목적입니다.

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• 참고사이트 및 출처

질병관리청 국가건강정보포털(www.health.kdca.go.kr/healthinfo/)