어떤 질환인가요?

죽상경화증이란 "죽"(먹는 죽과 같은 걸쭉한 상태)과 "경화"(단단하다)를 합친 용어로서, 병변의 부위가 국소적으로 혈관의 일부분에서만 생기는 것을 말합니다.

죽상경화증의 경우 동맥의 벽을 이루는 세 층 중에서 맨 안쪽에 있는 내막에 변화가 생기는데 동맥의 내막에 지방과 세포의 덩어리인 죽종(또는 죽상종)이 생겨 혈관이 좁아지고 결과적으로 혈액의 흐름을 방해하게 됩니다.

죽상경화증이 병을 일으키는 장기에 따라서 구체적 병명이 붙게 되는데 예를 들면 뇌동맥의 죽상경화에 의한 뇌경색, 관상동맥의 죽상경화에 의한 협심증 등입니다.

원인은 무엇인가요?

여러 가지 가설이 있지만 주로 초기에 동맥 내막이 손상을 받아 손상에 대한 반응으로 인하여 혈관 벽이 좁아지는 것으로 설명됩니다. 동맥 내막에 손상을 일으키는 중요한 요인으로는 고혈압, 흡연, 각종 염증성 물질, 박테리아 생성물, 콜레스테롤, 당 대사 물질 및 바이러스 같은 것들이 있습니다.

• 다음의 내용은 죽상경화증의 중요 위험인자입니다.

고지혈증

고혈압

흡연

당뇨병

남자 45세 이상, 여자 55세 이상

HDL 콜레스테롤이 40 mg/dL 미만

부모 형제가 조기에 관상동맥질환이 발병한 가족력

비만

육체적 비활동

죽상동맥경화 유발 음식

어떤 증상이 나타나나요?

죽상경화증이 진행되어 동맥 내경의 50% 이상이 좁아져 있을 때 그 말초 부위로 혈류 공급이 감소함으로써 비로소 증상을 느끼게 되는 것이 보통입니다.

어떻게 진단하나요?

초기 단계의 죽상동맥경화증의 진단은 거의 불가능하며 보통 증상이 있을 때 진단적 검사를 하게 됩니다.

치료방법은 무엇인가요?

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

가장 중요한 것은 생활습관의 개선이며 죽상경화증이 심한 경우에는 약물 치료나 중재적 시술 및 수술이 필요합니다.

• 약물 치료

콜레스테롤을 낮추는 약제는 죽상종을 안정화시키고 장기적으로 퇴축시켜 혈관 협착의 진행을 억제합니다. 아스피린 같은 항혈소판제나 항응고제의 사용은 혈관내부에서 혈전의 형성을 억제하고, 고혈압이 동반된 경우 항고혈압 약제를 사용하여 혈압을 잘 조절해야 죽상경화증의 진행을 막습니다. 당뇨가 동반된 경우에는 적극적인 약물치료와 운동요법, 식이요법을 통해 혈당을 조절하는 것이 매우 중요합니다.

• 중재적 시술

혈관이 심하게 좁아진 경우 혈관 내부에 풍선이나 스텐트 같은 기구를 이용하여 좁아진 혈관을 확장하는 혈관 성형술 등이나 스텐트 삽입술 등을 이용하여 중재적 시술을 합니다.

• 혈관 우회 수술

혈관의 협착이나 폐색이 광범위한 경우 인조혈관을 이용하여 폐색이 있는 부위를 우회시키는 수술을 하기도 합니다.

관련 비급여 항목은 어떤 것들이 있나요?