어떤 질환인가요?

갑상선 내에 갑상선실질과 구분되는 덩어리 모양의 병변을 갑상선 결절이라고 하며 크게 양성 결절과 악성 결절로 분류합니다.

갑상선 양성종양은 양성 결절을 의미하며 전체 갑상선 결절의 약 90~95%가 양성종양으로 알려져 있습니다.

갑상선 양성종양은 갑상선호르몬의 과도한 합성과 분비(갑상선기능항진) 여부에 따라 기능성 결절(갑상선기능항진 동반)과 비기능성 결절(갑상선기능항진 동반하지 않음)로 분류합니다.

갑상선 양성 결절의 대부분을 차지하는 비기능성 갑상선 양성 결절의 예후는 매우 양호하며 일반적으로 특별한 치료가 필요하지 않습니다.

기능성 갑상선 양성 결절의 경우에도 적절한 치료를 통해 완치가 가능하여 전반적인 예후는 양호하다고 할 수 있습니다.

원인은 무엇인가요?

갑상선 양성종양의 원인은 아직 뚜렷하지 않으며 전 세계적으로 보았을 때 가장 큰 원인 중 하나로 식품 중의 요오드 부족을 들 수 있습니다. 그러나 우리나라는 요오드 부족 지역이 아니므로 대부분 이에 해당되지 않으며 따라서 요오드를 추가로 섭취하는 것이 도움이 되지 않는 경우가 대부분입니다.

기능성 갑상선 결절의 경우 요오드 결핍 지역에서 주로 발견되며 우리나라와 같이 요오드 섭취가 풍부한 지역에서는 대부분 갑상선호르몬을 분비하지 않는 비기능성 갑상선 결절이고 기능성 갑상선 결절은 매우 드뭅니다.

어떤 증상이 나타나나요?

대부분 아무런 증상이 없으며 목에 통증이 없는 덩어리(결절)가 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

일부에서 결절의 크기가 매우 커졌을 때 기도나 식도를 압박하여 삼킴곤란, 호흡곤란을 일으킬 수 있습니다.

갑상선 결절이 주위 조직에 붙어 고정되거나 성대를 침범해 쉰 목소리가 나타날 수 있습니다.

어떻게 진단하나요?

갑상선 초음파, 혈액검사, 갑상선 스캔 등이 있으며 양성 종양으로 진단받으면 대부분 치료가 필요하지 않습니다.

치료방법은 무엇인가요?

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

갑상선 양성종양은 대부분 정기적인 추적관찰을 하지만 미용상으로 문제가 되거나 크기가 커 목을 압박하는 증상이 나타나면 수술이 필요할 수 있습니다.

갑상선 양성종양의 종류에 따라 필요하면 수술, 방사성요오드치료, 알코올경화요법, 고주파치료법 등이 적용될 수 있습니다.

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