후각장애(Anosmia,olafactory disorders)

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여러 원인에 의해 냄새를 잘 못 맡거나 아예 맡지 못하는 상태를 의미합니다.

후각이 완전히 상실된 경우는 후각소실, 후각기능이 정상보다 감소된 경우는 후각감퇴라고 합니다.

존재하는 냄새를 다르게 느끼는 경우는 착후각, 존재하지 않는 냄새를 느끼는 경우는 환후각이라고 합니다.

후각장애는 어떠한 원인에 의해 냄새를 감지하거나 인식하는 능력이 저하되거나 사라지는 질환으로, 냄새를 잘 못 맡게 되면 맛을 느끼는 것도 어려워집니다.

음식의 상함을 확인하지 못해 식중독이 걸리거나, 탄 냄새를 감지하지 못해 화재에 대한 대처가 어려우므로 일상생활에서 주의가 필요합니다.

후각장애의 원인은 전도성 장애(코안 통로의 문제)와 감각 신경성 장애(신경손상 등)로 분류하여 설명할 수 있습니다.

후각신경은 정상이지만 냄새 분자가 후각 수용체까지 도달하지 못하는 상태입니다.

후각신경계통 자체에 이상이 있는 경우로 급성비염을 일으키는 바이러스가 후각신경세포를 파괴하여 후각장애를 유발하는 일이 많은 것으로 알려져 있습니다.

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냄새를 맡지 못하는 증상이 나타나며, 미각도 함께 둔해지는 경우가 많습니다.

후각장애가 지속될 경우 미각 저하가 동반되어 식욕도 떨어지며, 우울증에 빠지는 경우도 있습니다.

구조적 이상, 염증성 질환, 혹(종양) 또는 병변 등을 확인합니다.

부타놀(알코올) 등의 냄새를 어떤 농도에서 인지할 수 있는지 검사하는 방법, 종이에 부착된 여러 종류의 냄새 물질을 맞추는 방법을 사용합니다.

외상이나 혹(종양) 또는 병변에 의한 후각장애의 경우 CT 또는 MRI 검사가 필요합니다.

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

후각장애는 원인에 따라 치료방법을 분류할 수 있습니다.

전도성 후각장애 치료

수술, 스테로이드제의 분무 또는 경구 복용으로 회복될 수 있습니다.

감각 신경성 후각장애 치료

스테로이드제, 비타민제, 아연제제 등을 사용할 수 있지만, 그 효과는 확실하지 않습니다.

특정 냄새를 반복적으로 맡아 후각 기능을 회복하고 개선하는 훈련입니다.