어떤 질환인가요?

대장은 소장의 끝에서 시작해 항문까지 연결된 긴 튜브 모양의 소화기관으로 맹장, 결장, 직장 그리고 항문관으로 나뉘며 이 가운데 결장, 직장에 생기는 악성 종양이 대장암입니다.

발생위치에 따라 결장에 생기면 결장암, 직장에 생기면 직장암이라고 하며 이를 통칭하여 대장암 혹은 결장직장암이라고 합니다.

대장암의 대부분은 점막 샘세포에서 발생하는 선암(샘암)으로, 양성 종양인 선종성 용종에서 유래한다고 알려졌습니다.

용종이란 위장관 점막의 조직이 부분적으로 과도하게 증식하여 혹처럼 튀어나온 것을 말하며, 선종(샘종)이란 샘세포가 증식하여 생기는 종양입니다.

중앙암등록본부 자료에 의하면 2021년 우리나라에서 새로 발생한 암 중 대장암은 전체의 11.8%로 2위를 차지했으며, 남녀성비는 1.4:1로 남자에게 더 많이 발생했습니다. 남녀를 합쳐서 연령대별로 보면 60대가 26.3%로 가장 많았고, 70대가 22.3%, 50대가 19.6%의 순이었습니다.

원인은 무엇인가요?

연령, 식생활, 신체활동(운동), 흡연, 비만, 음주, 유전적 요인, 장관련 질환 등의 위험요인이 있습니다.

어떤 증상이 나타나나요?

초기에는 대부분 아무런 증상이 없으며, 증상이 나타날 때는 이미 상당히 진행되었을 가능성이 있습니다.

• 다음의 내용은 대장암의 주된 증상입니다.

갑자기 변을 보기 힘들어지거나 변 보는 횟수가 바뀌는 등의 배변 습관의 변화

설사, 변비 또는 배변 후 변이 남은 듯한 무지근한 느낌

혈변(선홍색 또는 검붉은색) 또는 끈적한 점액변

예전보다 가늘어진 변

복부 불편감(복통, 복부팽만)

체중이나 근력의 감소, 피로감

식욕부진, 소화불량, 오심과 구토

복부에 덩어리 같은 것이 만져짐

어떻게 진단하나요?

직장 수지 검사, 대장이중조영, 에스상결장경, 대장내시경 등을 이용한 검사가 있으며, 이 중 대장 전체의 관찰이 가능하고 조직검사까지 동시에 할 수 있는 대장내시경이 가장 효과적이고 정확한 검사방법으로 추천되고 있습니다.

치료방법은 무엇인가요?

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

대장암 치료방법은 암 진행 정도에 따라 달라지며 대개 수술과 항암화학요법(항암제 치료), 방사선치료를 적절히 병행합니다.

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