01. 게임중독은 어떤 질환입니까?

인터넷 게임장애, 인터넷사용장애, 인터넷 중독, 게임 중독 등으로 일컬어지기도 하며, 이는 물질 사용 장애 및 도박장애와 일부 유사한 점을 보입니다.이들은 인터넷 게임을 반복적으로 하며, 통제력을 상실하여 학교생활, 직장생활, 가정생활 등 일상생활을 유지하기 어려울 정도로 게임에 집착을 하게됩니다. 일반적으로 하루에 8~10시간 이상 게임을 하게 되고 심한 경우는 식사도 하지 않고 잠도 자지 않고 게임을 하기도 합니다. 게임을 못하게 되면 불안해지고 분노하게 됩니다.

02. 원인은 무엇인가요?

원인은 한 가지로 설명하기 어려우나, 생물학적인 원인으로서 알코올 중독과 같은 물질 중독, 도박 중독, 쇼핑 중독과 같은 행위 중독과 연관이 있는 선조체, 편도, 해마, 전두엽 등의 이상 소견이 보고되고 있습니다. 우울증, 강박장애, 주의력결핍 과잉행동장애 등의 정신과적 질환과 연관이 있다고도 합니다. 또한 심리적으로 현실적인 대인관계를 유지하기 어려운 경우, 가정환경에서 가족 간의 갈등이 많고 가족 간 의사소통이 많지 않은 경우 게임중독 위험이 높아집니다.

03. 게임중독의 주요 증상은 무엇인가요?

인터넷 게임에 몰두하며, 이를 못하게 되면 불안, 과민성 등 금단 증상이 나타날 수도 있습니다. 게임을 통제하려고 해도 잘 되지 않고, 게임 외의 다른 일에는 관심이 적어집니다. 또한 이로 인해 대인관계, 학교생활, 직장생활, 가족 관계 등을 제대로 유지하기 어렵습니다.

04. 게임중독에서 청소년과 성인의 차이점이 있다면 무엇인가요?

청소년은 특히 충동성을 조절하는 전두엽 기능이 아직 발달이 완성되지 않아 자기 통제력이 성인에 비해 부족하므로 게임중독에 더 취약할 수 있습니다. 또한 게임중독 청소년들은 부모와 거의 소통하지 않고, 가족에 대한 불만이 높은 경우가 많습니다.

05. 게임중독을 진단하려면 어떤 검사를 시행해야 하나요?

정신과 전문의와의 면담을 통해 임상 진단을 하게 되며, 종합 심리검사, 가족에 대한 평가, 인터넷 중독과 관련된 척도 등을 검사할 수 있습니다.

06. 게임중독의 치료는 어떻게 이루어지나요?

공존질환이 있는 경우에는 이에 대한 약물치료와 정신사회적 치료를 하게 됩니다. 또한 인지행동치료를 많이 사용하게 되며, 현실치료, 예술치료 등의 정신치료가 효과가 있다는 보고들이 있으며, 가족에 대한 접근도 같이 이루어지게 됩니다. 외래 치료로 호전이 없거나 공격적 행동 혹은 동반된 질환의 효과적인 치료를 위해 입원치료를 하기도 합니다.

07. 게임중독을 예방하는 방법은 무엇인가요?

인터넷 사용습관을 확인하고, 사용시간 및 내용을 매일 기록하는 것이 좋습니다. 또한 컴퓨터 옆에 알람시계를 두고 사용시간을 수시로 확인하거나, 시간관리 소프트웨어를 설치하는 것이 좋겠습니다. 게임을 하더라도 식사나 취침시간은 잘 지키도록 합니다. 게임을 대체할 수 있는 다른 활동을 찾아보고, 평소에 스트레스를 관리할 수 있는 방법들을 찾아보는 것이 좋습니다.

08. 자녀의 게임중독을 예방하기 위해 부모는 어떤 노력을 기울여야 하나요?

아동기부터 인터넷, 스마트폰의 건강한 사용습관을 갖도록 하는 것이 제일 중요합니다. 일방적으로 인터넷 사용을 하지 못하게 하는 것보다는 자녀와 의논하여 이를 정하는 것이 좋겠습니다. 자녀의 인터넷 사용에 대해 꾸준히 체크해야 하며, 부모님도 인터넷이나 게임에 대해 잘 알아야 합니다. 게임중독으로 인해 일상생활에 영향을 받는다면 전문가의 도움을 얻는 것이 좋겠습니다.

09. 그 외에 생활 속에서 게임중독에 빠지지 않고 건강하게 살아가기 위한 지혜가 있다면 알려주세요.

여가를 보낼 수 있는 여러 가지 활동들을 시도해보는 것이 좋겠습니다. 또한 부모님들은 평소에 자녀와 대화를 많이 하시고, 자녀와 관심사를 공유하기 위해 노력하는 것이 꼭 필요합니다.