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1. 알레르기 결막염은 어떤 질환입니까?
알레르기 결막염은 감염 원인균 없이 어떤 유발원인에 의한 전신적 또는 국소적 알레르기 반응이 주로 결막에 발생하는 경우를 말한다. 알레르기 결막염은 대부분 증상이 경미한 계절성 각결막염으로 나타나지만 경우에 따라서는 아토피 각결막염, 봄철각결막염, 거대유두각결막염의 형태로 나타날 수도 있다.
2. 봄철에 알레르기 결막염이 많이 발생하는 원인은 무엇인가요?
알레르기 결막염은 원인이 되는 항원에 의한 염증 반응이 나타나는 것이기 때문에 특별히 계절과 직접적 연관이 있다고 볼 수는 없지만, 가장 흔한 계절성 알레르기 각결막염의 원인이 되는 꽃가루라든지 또는 동물의 털, 먼지가 봄철에 흔하게 발생하기 때문인 것과 관련 있을 것으로 생각된다.
3. 알레르기 결막염의 주요 증상은 무엇인가요?
급성으로 나타나는 경우에는 눈이 갑자기 가렵고 눈물이 나며 충혈된다. 심한 경우에는 눈이 많이 붓기도 한다. 끈적끈적한 눈곱이 나오기도 하며 결막 안쪽에 조그마한 돌기(유두)들이 많이 생길 수도 있다. 급성기에는 희거나 맑은 분비물이 있으나 만성화되면 점점 끈적해지고 화농성으로 악화된다.
4. 알레르기 결막염과 함께 발병하는 질환들이 있나요?
다른 알레르기 질환, 즉 알레르기 천식이나 습진, 또는 알레르기 비염과 동반되는 경우가 있다. 아토피 피부염이 있는 경우에 잘 동반되는 아토피 각결막염의 경우에는 각막 이상이나 백내장이 동반될 수 있다.
5. 알레르기 결막염을 진단하려면 어떤 검사를 시행해야 하나요?
문진을 통한 자세한 병력청취와 환자의 증상이 진단에 필수적이다. 또한 세극등현미경 검사를 통해 환자의 충혈 정도와 부위, 분비물의 양상, 결막 및 출혈 여부, 결막의 유두비대, 여포생성 및 가성막의 생성 여부, 각막염의 합병 여부 등을 관찰한다. 혈액검사나 알레르기 원인항원 검사인 피부반응검사를 시행할 수도 있다. 반드시 결막염을 유발하는 다른 원인과 감별해야 한다.
6. 알레르기 결막염의 치료는 어떻게 이루어지나요?
먼저 일반적인 알레르기 예방 및 치료에 관해 유의할 필요가 있겠다. 알레르기의 원인이 되는 물질들을 찾아서 원천적으로 배제할 수 있다면 가장 좋을 것이다. 즉 알레르기의 많은 원인이 되는 집 먼지나 동물의 비듬 등을 없애기 위해 집을 청결히 하고 환기도 자주 해주며 이불, 베개 등을 자주 세탁하는 것도 좋은 방법이다. 봄철 꽃가루가 심한 날에는 외출을 삼가는 것도 한 방편이 될 수 있다. 동물 털도 좋지 않음을 유의하고, 카페트 등은 잘 관리하여야 한다. 약물치료로는 증상에 따라 여러 가지 안약과 복용약을 사용할 수 있으므로 안과에 내원해 전문의와 상의하는 것이 좋다.
7. 알레르기 결막염의 위험인자에는 어떤 것들이 있나요?
꽃가루, 동물 털, 미세먼지 등 알레르기를 일으키는 원인 물질에 환경적, 직업적인 노출이 많은 경우, 알레르기 가족력이 있거나, 알레르기 천식이나 피부염이 있는 경우, 또는 장기적으로 콘택트렌즈를 착용하는 경우에도 알레르기 결막염에 걸릴 가능성이 있다.
8. 알레르기 결막염을 예방하는 방법은 무엇인가요?
자신에게 알레르기의 위험요인이 되는 원인을 피하는 것이 가장 좋은 방법이다. 하지만 그 원인을 알기가 어려운 경우가 많으므로 알레르기 결막염의 일반적인 원인을 제거하는 것도 좋은 방법이다. 꽃가루가 날리거나 먼지가 많은 계절에는 가급적이면 외출을 피하고, 베갯잇을 자주 세탁해 청결하게 하는 것이 바람직하다.
9. 평소 눈 건강을 지키는 생활습관은 무엇인지 알려주세요.
콘택트렌즈를 청결하게 관리하고, 눈에 손을 대지 않으며, 손을 자주 씻는 것이 도움이 된다. 또 과로를 해서 눈을 피로하게 만들지 말고, 스마트폰은 올바르게 사용하는 것이 좋다. 가능한 자외선을 피하고, 눈에 이상이 있을 때는 바로 안과적 치료를 받도록 해야 한다.
