코가 막히면 숨쉬기가 어렵고 머리가 띵하며 심할 경우 가슴까지 답답하다.
요즘처럼 일상에서 마스크를 써야 하는 상황에선 더욱 괴로운 코막힘(비폐색). 그 원인은 무엇일까.
감기 때문으로 여기고 가볍게 넘기기 쉽지만 코막힘이 일어나는 원인을
조기에 밝혀내고 치료하지 않으면 자칫 만성화 되거나 합병증이 올 수도 있다.
코는 호흡을 조절하고 먼지와 세균 등이 몸 안으로 들어오지 않도록 걸러주는 역할을 담당하는 중요한 신체기관이다. 일시적으로 일어나는 코막힘은 감기로 인한 급성염증 때문인 경우가 많지만, 지속적이고 만성적으로 일어나는 코막힘에는 다른 원인이 있다. 만성적인 코막힘의 원인으로는 코 내부의 변형이나 알레르기비염, 비강종양 등이 있다.
지속적인 코막힘을 방치하면 자칫 중이염, 인후두염, 부비동염 같은 합병증이 찾아올 수 있으므로 전문적인 검사와 치료를 받는 것이 중요하다.
코가 막히고 답답한 것은 비염 때문이다. 비염이란 비강, 즉 코 안에 염증이 있는 것을 말하는데, 그 종류와 원인이 상당히 다양하므로 원인에 따라 적당한 치료를 받아야 한다.
감기에 걸려 코가 막히는 것은 급성 비염으로, 바이러스로 인한 감염성 비염이라 볼 수 있다. 급성 비염의 치료는 주된 증상인 콧물, 코막힘, 재채기 등을 완화하는 것을 우선으로 하며, 증상의 개선 여부에 따라 추가적인 치료를 받을 수 있다.
감염성 비염이 만성화 되거나 축농증 등 합병증으로 발전했다면 만성 비염이다. 또한 비감염성 만성 비염도 있는데, 알레르기비염이나 코 내부의 변형 등으로 일어나는 비염 등이 있다. 알레르기비염의 치료법으로는 알레르기를 유발하는 원인 물질(항원)을 찾아내 이를 차단하는 환경요법(회피요법), 증상을 완화하는 약물요법, 면역요법 등이 시행된다.
코의 내부 구조가 변형되어 코막힘을 일으키는 질환들이 있는데 하비갑개비후, 부비동염, 비중격만곡증, 비밸브협착증이 대표적이다. 이 질환들은 만성적인 코막힘을 동반하며 약물로는 근본적인 개선이 어려워 수술적 치료를 해야 하는 경우가 많다.
하비갑개비후
하비갑개(코안 좌우양쪽의 아래쪽에 있는 작은 뼈)를 둘러싼 점막이 비정상적으로 커져 코가 막히는 경우이다. 하비갑개의 크기를 줄여주는 수술과 하비갑개를 외측으로 절골하는 방법이 일반적이다.
부비동염(축농증)
얼굴 뼈 안쪽에 있는 빈 공간을 부비동이라고 하며, 이곳에 농이 차는 것을 부비동염이라 부른다. 약물치료를 우선 시행하며 차도가 없을 경우 농을 빼내는 수술을 시행할 수 있다.
비중격만곡증
코 내부 구조의 변형으로 인해 코막힘, 비염 등이 발생하는 질환이다. 비중격 연골은 코의 기둥 역할을 하는데 이것이 휘어져 문제가 생긴 경우를 말한다. 휘어진 비중격 연골을 바로잡아주는 수술 치료가 효과적이다.
비밸브협착증
코 내부의 상단에 있는 비밸브가 좁아지는 것으로 코막힘, 수면장애, 편두통 등을 일으킬 수 있다. 대증치료나 약물복용으로는 완치되기 어렵고 비밸브 공간을 넓혀주는 비밸브재건술을 시행한다.
헬스조선건강톡톡 ‘한여름에도 멈추지 않는 콧물, 급성비염 vs 만성비염 비교’ 및 ‘코 안쪽 휘어있는 코뼈가 문제라고? 코막힘을 유발하는 질환 4’, 매경헬스 2020년 9월 3일, 네이버 지식백과 ‘비폐색’ 및 ‘비염’ 및 ‘알레르기비염’ 및 ‘비밸브협착증’
하비갑개비후