3~4일이 지나도록 배변을 못하는 등 배변 횟수가 적은 것도 변비지만 배변이 너무 힘들거나 토끼똥처럼 딱딱한 변이 나오는 것도 변비로 볼 수 있다.

몸 안의 찌꺼기를 잘 배출하려면 먼저 잘 먹어야 한다. 변비를 막으려면 식사를 정해진 시간에 규칙적으로 하고, 수분을 충분히 섭취하며, 섬유소가 풍부한 식사를 하는 것이 중요하다. 또한 과식을 하거나 다이어트 등으로 금식을 반복하게 되면 장 운동에 안 좋은 영향을 미치게 되므로 피해야 한다.

섬유소가 풍부하게 들어 있는 식품은 상당히 다양하다. 정제된 쌀이나 밀가루 말고 현미나 통밀, 보리 등을 섭취하고 신선한 채소와 과일, 미역과 다시마 등 해초류를 충분히 섭취하는 것이 좋다.

오랜 시간 가만히 앉아서 PC나 스마트폰을 보는 습관은 변비를 유발하기에 좋은 습관이다. 자주 움직여주는 것이 중요하며, 배변감이 느껴지면 참지 말고 바로 화장실로 가도록 하자. 배변도 식사나 운동 등과 마찬가지로 규칙적으로 하는 것이 좋다.

과거 가난한 사람들이 주로 먹는 곡물이었던 보리는 어느덧 건강식의 대명사로 인정받고 있다. 보리는 식이섬유가 풍부해서 변비와 대장암을 예방하며 콜레스테롤 개선과 혈당 조절 등에 도움을 준다. 영양 많은 보리와 해물을 푸짐하게 넣어서 뜨끈한 해물보리누룽지탕을 만들어보자.