작은 습관 큰 건강
낙상 사고로부터
나를 지키자
낙상 사고로 치료를 받는 노인이 해마다 증가하고 있다.
노인은 살짝만 넘어져도 큰 부상으로 이어질 수 있고,
치료 후에도 보행 장애나 낙상에 대한 두려움으로 위축되기 쉽다.
노년의 삶의 질을 떨어뜨리는 낙상 사고를 예방하고, 사고 시 대처하는 방법을 알아보자.
갈수록 늘어나는 노인 낙상 사고
높은 곳에서 떨어지거나 미끄러지거나 걸려 넘어지면서 다치는 것을 낙상(落傷)이라고 한다. 남녀노소를 불문하고 발생하지만, 주로 노년층에서 낙상 사고 발생률이 높다. 질병관리본부의 조사 결과에 따르면, 낙상 사고로 진료를 받은 환자는 2015년 대비 2018년에 약 13.8% 증가(2015년 6만 3200명 → 2018년 7만 1931명)하였으며, 연령별로는 65세 이상 노년층에서 26.3%로 가장 많이 발생하였다. 고령 사회가 되면서 낙상 사고로 병원을 찾는 노년층은 점점 증가할 것으로 예상된다.
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골절에 이어 사망까지
나이가 들수록 근력이 약해지고, 몸의 균형 감각이 떨어져 낙상 사고의 위험이 증가한다. 뿐만 아니라 노년층 대부분이 골밀도가 감소하면서 뼈가 약해지는 골다공증을 겪기 때문에 가벼운 낙상에도 뼈에 금이 가거나 부러지는 골절이 발생하기 쉽다. 낙상 사고로 골절이 주로 생기는 부위는 손목과 발목, 고관절, 척추 등이다. 넘어지지 않기 위해 반사적으로 손을 짚어 골절이 생기거나 넘어지면서 발목을 삐끗하기 쉽다.
또 뒤로 넘어져 엉덩방아를 찧을 때 체중이 고스란히 실리면서 엉덩이관절과 척추에 충격이 전해져 뼈가 부러진다. 특히 고관절 골절은 노년층에게 있어 1년 내 사망률이 20%에 달할 만큼 위험한 질환이다. 오랜 침상 생활로 욕창, 혈전에 의한 뇌졸중, 심장 기능 저하, 폐렴 같은 합병증이 발생하고, 심하면 사망에까지 이를 수 있기 때문이다. 뿐만 아니라 치료 후에도 보행 장애가 남을 가능성이 높다.
골절 외에도 낙상 사고로 넘어져서 머리를 다칠 수도 있다. 어지럼증과 두통, 구역, 구토 등의 증상이 나타나면 뇌진탕일 수 있으므로, 의사에게 정확한 진단을 받는 것이 좋다.
낙상 사고 예방법


노년층은 무리한 운동보다 가벼운 운동을 규칙적으로 하여 근력과 균형 감각을 키우는 것이 좋다. 앉았다 일어서기, 옆으로 누워 다리 들기, 까치발 들기 등으로 하체 근력을 강화하고, 옆으로 걷기나 발 끝 들고 뒤꿈치로 걷기 등으로 균형 감각을 키워 낙상 사고를 예방한다.

국민건강보험공단에서는 집에서 따라할 수 있는 '노인 낙상 예방 운동' 동영상을 제공하고 있다.(바로가기)


시력이 나빠지면 무언가에 걸리거나 발을 헛디뎌 넘어질 위험이 크다. 때문에 일 년에 한 번씩 안과를 찾아 시력 검사를 하고, 잘 보이지 않을 때는 시력 조절에 적합한 안경을 착용한다.


평소 주방과 욕실 바닥에 물기가 남아 있지 않도록 한다. 욕실 바닥에는 미끄럼 방지 매트를 깔고, 변기와 욕조 주변에는 손잡이를 설치한다. 조명을 밝게 하여 실내나 계단이 어둡지 않게 하고, 전깃줄이나 발에 걸려 넘어질 수 있는 물건들은 미리 치워 둔다.


고혈압 약이나 신경 안정제, 근육 이완제 등은 어지러움을 유발하기도 한다. 이러한 약을 복용 중이라면 자리에서 천천히 일어나는 습관을 들이고, 걸을 때도 조심하여 낙상 사고로 이어지지 않도록 주의한다.


비나 눈이 오면 가급적 외출을 피한다. 꼭 외출을 해야 한다면 굽이 낮은 미끄럼 방지용 신발을 신고, 평소보다 보폭을 10~20% 정도 줄여서 천천히 걷는다. 넘어졌을 때 크게 다칠 수 있으므로 주머니에 손을 넣고 걷지 않으며, 장갑을 끼고 지팡이를 짚어 균형을 유지한다.

낙상 사고에 대처하는 방법
낙상 사고를 당했다면 급하게 일어나려고 하지 말고 다친 곳은 없는지 먼저 살펴본다. 그런 다음 주변에 있는 의자나 고정된 지지물에 의지해 천천히 일어난다. 만약 일어날 수 없을 정도로 통증이 심하면 골절이 생겼을 수 있으므로, 119에 연락하거나 주변 사람들에게 도움을 요청하여 병원을 찾는 것이 좋다.

건강보험심사평가원 블로그 ‘해마다 증가하는 낙상 사고, 예방과 운동법은?’,
질병관리본부 1339 포스트 ‘겨울철, 어르신 낙상 주의하세요!’