밤에 잠을 충분히 잤는데도 불구하고 낮에 심한 졸음을 호소하는 과다 수면증 중 하나다. 비교적 드문 질환으로 갑자기 참을 수 없는 심한 졸음이 반복적으로 발생하거나, 웃거나 화내는 등 감정에 큰 자극을 받을 때 몸의 힘이 갑자기 빠지는 허탈발작, 잠들거나 깰 때 몸을 움직일 수 없는 수면마비, 잠들거나 깰 때 보이는 환각을 4대 증상이라 한다. 기면증은 잠을 깨우기가 매우 힘들고, 깨워도 거의 제정신을 차리기 힘들 정도로 의식이 분명하지 않다. 증상이 심하면 말하다가 갑자기 졸음에 빠져들기도 하고, 운전 중에는 참을 수 없는 졸음으로 교통사고를 유발하기도 한다.

주요 증상 주간 과다 졸림, 허탈발작, 수면마비, 환각

10초 이상 숨을 멈추거나 숨 쉬는 횟수가 줄어드는 현상이 평균적으로 1시간에 다섯 번 이상 나타날 때 수면무호흡증으로 정의한다. 수면무호흡증은 크게 폐쇄성, 중추성, 혼합성으로 나뉜다. 일반적으로 뇌에서 호흡하라는 신호를 보내면 횡격막 등 호흡근이 활성화되어 숨을 쉰다. 중추성 수면무호흡증은 여러 가지 원인으로 호흡하라는 신호가 잘 전달되지 않아 호흡 운동이 정지되어 무호흡이 생기는 경우다. 폐쇄성 수면무호흡증은 숨을 쉬려는 노력은 하나 코부터 후두까지 이르는 공간이 막혀서 숨이 정지되거나 크게 저하되는 경우이며, 폐쇄성과 중추성이 함께 일어나는 혼합성 수면무호흡증으로 분류한다. 수면무호흡증 환자 90% 이상이 폐쇄성 수면무호흡증으로 알려졌다 수면 중 발생하는 무호흡 때문에 양질의 수면을 취할 수 없고, 그로 인해 일상생활에 심각한 지장을 받으며, 삶의 질이 크게 떨어진다. 더 큰 문제는, 수면무호흡증이 몸의 교감신경계를 흥분시켜 혈관이나 심장에 스트레스를 준다는 점이다. 이는 고혈압, 심장질환, 뇌경색 등 뇌혈관질환의 위험도를 증가시킨다.

주요 증상 수면 중 증상 _ 심한 코골이, 일부 환자는 숨이 막혀 잠이 깨기도 하지만 대부분 자면서 특별한 증상을 못 느낌
주간 증상 _ 자주 졸림, 아침에 일어났을 때 입안이 건조함, 아침 두통, 집중력·기억력 감퇴