“엄마, 이거….”
초등 4학년 무렵, 어느 초겨울에 학원을 다녀오던 아이가 종이봉투를 내밀었다. 찬 바람에 빨갛게 변해버린 손을 보며 봉투를 받아 열어보니 따끈따끈 김이 나는 붕어빵 네 마리가 들어 있었다. 놀란 마음에 “이게 뭐야?” 했더니 “엄마 먹으라고 사 왔어” 하는 게 아닌가. 학원 차에서 내려 큰길가 붕어빵 가게에서부터 종이봉투를 꼭 안고 조심조심 걸어왔을 아이 모습이 떠올라 나도 모르게 눈시울이 뜨거워졌다.
고맙다며 아이를 꼭 안아주고 둘이서 호호 불어가며 먹던 그 붕어빵 맛을 아직도 잊을 수가 없다. 어쩌면 그때 붕어빵에 완전히 중독되었나 보다.
해마다 겨울이 오고, 어김없이 붕어빵도 돌아온다.
붕어빵에는 붕어도 없으니 차라리 치킨을 사달라며 아들 녀석은 먹지도 않지만, 나는 여전히 붕어빵을 산다. 그 겨울 붕어빵을 안고 왔던 사랑을 다시금 느끼고 싶고, 잊지 않고 싶어서…. 툴툴거리며 방문을 닫고 들어가지만 너는 언제나 나의 사랑하는 아들이고, 너의 가슴속에는 사랑이 가득하다는 것을 잊지 않았으면 싶어서….

“안녕하세요. 저… 완전 컴맹이고… 나이도 60대인데 컴퓨터를 배울 수 있을까요?”
“아 네, 그럼요. 완전 기초부터 배우는 강좌가 있어요. 마우스 잡고 더블클릭하기, 인터넷 검색하기 등 완전 초보를 위한 강좌예요.”
첫 수업 날, 수강생 5명 중 최연장자로서 컴퓨터를 배우기 시작했다. 쉬는 시간이면 미안한 마음에 선생님께 그리고 어린(?) 40~50대 학생들에게 음료수를 줘가며 여러 가지를 물어보았고, 화장실 가는 것도 잊은 채 계속 따라 했다.
또 집에 와서도 혹시나 배운 걸 잊을까 봐 밥하고 청소하는 것도 잊은 채 컴퓨터 앞에서 무한 반복했다.
나는 요즘 정말 행복하다. 신세계를 만난 기분이랄까.
내가 좋아하는 등산 일정도 홈페이지로 확인할 수 있고, 좋아하는 나훈아·조용필 오빠 노래도 동영상으로 들을 수 있다. 또 얼마 전 학원에서 개설한 이메일로 이렇게 <건강보험>에 내 이야기를 보낼 수 있게 되었다.
앞으로 100세 시대! 지금부터 30여 년 정도는 컴퓨터를 더 사용할 수 있으리라. 컴맹에서 조금 탈출해보자는 생각으로 시작한 공부지만, 난 배울 수 있는 데까지 계속 공부하고 싶다. 시험도 있다던데 한번 도전해봐야겠다.
앞으로 컴퓨터와 함께 펼쳐질 내 인생 2막이 진짜 기대된다!