근육이 뼈에 달라붙기 전에 건(힘줄)의 형태로 변형이 됩니다. 건초란, 힘줄을 감싸고 있는 얇은 막으로
마찰을 줄이고 힘줄이 원활하게 움직일 수 있도록 도와줍니다.

건초염은 다양한 원인에 의해 건초에 염증이 발생하는 질환입니다.
손목은 우리 몸에서 가장 움직임이 활발한 부위이기 때문에 건초염이 잘 발생합니다.

그 중에서도 엄지손가락 기저부에서 가장 흔하게 발병하며
이를 드퀘르뱅질환(De Quervain Disease)라고 합니다.

반복적인 동작으로 인한 국소 기계 자극에 의해 발생합니다.

특히 잘못된 사용 혹은 과도한 사용이 원인이 되는 경우가 많습니다.
당뇨, 비만, 류마티스 관절염, 강직성 척추염과 같은 전신적 질환이나 흡연자 등에서는
좀 더 쉽게 발생할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

일반적인 염증에서 볼 수 있는 증상들이 발생합니다.

기본적으로는 국소적인 통증과 압통이 있습니다. 빨갛게 부어오르거나 열감이 있을 수 있고,
움직일 때 마찰음(crepitus)이 발생하기도 합니다. 해당하는 힘줄을 스트레칭하거나
근육에 저항을 주면서 수축시킬 때 통증이 유발되며, 이를 건초염의 진단에 활용하기도 합니다.

병력과 신체검사가 가장 기본적으로 진단에 이용됩니다.
X-ray 검사는 보통 진단에 크게 유용하지 않으며, 초음파 검사가 유용하게 쓰입니다.

초음파 검사를 통해 힘줄과 건초를 비교적 높은 해상도로 관찰할 수 있고,
증상이 없는 반대측과의 비교를 할 수도 있습니다. 국소 주사치료 시에는 실시간으로 구조물을
확인하며 정확한 부위에 주사할 수 있기 때문에 임상에서 매우 유용하게 활용됩니다.

주로 과도한 기계적 자극에 의해 발생하므로 그러한 자극을 피하는 것이 가장 중요합니다.
충분히 휴식을 취하고 적절한 보조기로 움직임을 제한하기도 합니다.

스트레칭과 운동치료를 포함한 물리치료나 약물치료 등으로도 증상 조절이 충분하지 않을 경우에는
국소 주사치료를 시행할 수 있습니다. 단, 국소 주사치료 후 통증이 줄어들었을 경우
오히려 이전보다 과도하게 손을 사용하게 되면 건초염은 더 심해질 수 있으므로
과도한 사용은 주의해야 합니다.

체외충격파 치료를 시행할 수 있으며, 이러한 다양한 비수술적 치료에도 불구하고
증상이 조절되지 않고 심한 손상 소견이 있을 경우에는
아주 일부에서 수술적 치료를 시행하기도 합니다.

스마트폰이 우리의 삶을 참으로 편리하게 해준 반면에 그로 인한 부작용도 무시할 수 없는 것 같습니다.
손목건초염도 그 중 일부라고 생각합니다.