신체의 감각신경이 추위를 감지하면 우리 몸은 심부 체온을 유지하기 위해 말초 혈관을 수축시킨다. 손, 발, 팔, 다리 등의 혈액순환이 저하되는 것은 물론 관절 및 주변 구조물의 영양분 공급도 떨어진다. 그로 인해 외부로부터 작은 충격을 받아도 큰 통증을 느끼며 회복 속도가 더디다. 겨울에는 외부 활동과 운동량이 줄어드는 만큼 관절을 보호하고 지지하는 근육량과 근력이 떨어진다. 근육이 감소하면 관절에 전달되는 무게를 부담하지 못해 통증이 심해지는 것이다.

질병관리청이 2019년에 발표한 자료에 따르면 겨울철 낙상 입원 환자의 주요 손상 부위는 외상성 뇌 손상, 척추 손상, 고관절 골절이었다(2012~2016년 기준). 고관절 골절로 입원한 낙상 환자는 65세 미만에선 3%에 불과하지만 65세 이상에선 25%로 나타나 큰 차이를 보였다(외상성 뇌 손상: 65세 미만 13.1%, 65세 이상 11.3%, 척추: 65세 미만 11.5%, 65세 이상 23.6%). 65세 이상 낙상 입원 환자 절반이 2주 넘게 입원하며, 특히 고관절 골절 평균 입원일이 25일로 다른 손상 부위에 비해 가장 길었다.