이가 없으면 잘 씹지 못하는 것만 생각하는데, 치아는 발음하는 데도 중요합니다. 또 앞니가 없으면 웃을 때는 물론 입을 다물고 있을 때에도 심미적 영향을 미칩니다. 치아가 남아 있더라도 건강하지 않으면 씹는 힘이 떨어지고, 상대적으로 부드러운 음식을 찾기 때문에 영양 불균형을 초래할 수도 있고요. 잇몸병은 당뇨병이나 심혈관질환, 조산, 저체중아 출산과 관련이 있으며, 치아의 상실은 치매와도 연관성이 있습니다.

젖니 뿌리의 하방에서는 영구치가 만들어지고 있습니다. 만약 젖니가 너무 일찍 빠지면 이 과정이 정상적으로 이루어지지 않아 영구치가 안 나거나 기형적으로 나올 수 있습니다. 일찍 빠진 젖니를 그대로 방치하면 남아 있는 치아가 이동해서 영구치가 나올 공간이 부족하게 됩니다. 따라서 이가 삐뚤빼뚤하게 나오거나 덧니가 되기도 하고요. 또 썩은 젖니를 치료하지 않으면 충치가 점점 진행되어 뿌리 끝에 염증이 생길 수 있으며, 이 염증은 하방의 영구치에 손상을 줍니다.

아마 정지성 충치와 혼동해 오해가 있는 것 같습니다. 일단 충치가 생기면 방어 기전으로 충치 주변의 치아가 단단해지는데요, 보통 초기에는 이런 단단해진 치아가 충치의 진행을 정지시킬 수 있기 때문에 부가적 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 초기라서 치료를 하지 않는 것이 아닙니다. 세균이 지속적으로 쌓이면 단단해진 치아를 넘어 충치가 진행되기 때문에 정기적으로 검진을 받아야 합니다.

선천적으로 골밀도가 낮은 사람이 있듯이 치아도 단단한 성분이 부족하게 형성되는 사람이 있습니다. 또 개인마다 세균에 대한 감수성 차이를 보이는데요, 이러한 감수성은 유전적으로 결정되어 있습니다. 충치뿐만 아니라 잇몸병도 이러한 유전적 요인이 영향을 많이 미칩니다. 부모님이 비교적 젊은 나이에 잇몸병으로 치아를 많이 뺐다면 본인도 그럴 가능성이 높으니 정기적인 스케일링과 치과 검진이 필요합니다.