집에만 있기 갑갑해 집 근처로 쑥이며 냉이 등 갖가지 봄나물을 캐러 다녀왔다. 남편이 앞장서 추억의 나물을 소환하기 시작했는데 잡초라 여겼던 생소한 것까지 바구니에 캐 담으면서 이렇게 저렇게 만들어 보라 주문을 해대기 시작한다. 이게 뭐지? 이런 것도 먹어도 되나? 궁금해하다 보니 자연스레 대화가 늘었다. 주말이면 취미 생활 즐긴다는 이유로 밖으로 나돌아 눈 맞추기도 어려웠는데, 코로나바이러스로 집에 있는 날이 많다 보니 절로 가족과 함께하려고 하는 것 같다. 쑥은 덤불 아래 바람을 피해 있는 것이 보드랍고 색깔도 예쁘단다. 냉이는 꽃이 안 핀 것을 캐되 뿌리가 상하지 않도록 돌려서 뽑아야 한단다. 어찌나 열심히 강의(?)을 해대는지. 입으로 술술 요리를 하기 시작하는데 그 옛날 어머니가 하셨던 것을 눈으로 생생히 다 익혀둔 듯했다. 그 마음을 알 것 같아 “그럼 직접 해보시든지” 하며 눈을 흘기다가도, 남편의 말대로 요리를 해주곤 한다. 옛날 그 맛이 나지 않는다고 투덜대기라도 하면 걱정하지 말라며 더 배워서 해보겠다고 일단 안심을 시킨다. 그렇게 그 맛을 재현해 보려고 요리책까지 뒤적이다 보니 실력이 조금 늘어난 것도 같다. 이제는 아이들도 제법 아빠처럼 입맛을 다시게 되었으니 새삼 ‘이래서 가족이구나’ 싶다. 봄 향기 가득 담은 햇쑥버무리, 냉이 조개 된장국, 겨우내 밭에서 추위 참고 올라온 파를 넣어 버무린 간장양념장으로 가족의 밥상을 차리면 잃어버린 입맛도 돌아오는 것 같다. 거창하게 돈을 들인 것도 아닌데 소박한 밥상 위로 재미있는 이야기꽃이 피어날 때면 꼭 마법처럼 느껴진다. 작년 같았으면 봄꽃축제로 멀리 여행도 가고 그랬으련만. 여행이 쉽지 않은 요즘이라 집근처로 나오긴 했지만 이렇게 봄나물 축제를 즐기는 것도 나쁘지 않다. 멀리 불어오는 봄바람에 매화며, 산수유꽃 냄새가 함께 묻어오니까.