어떤 질환인가요?

수면무호흡증은 수면 중 10초 이상 호흡이 멈추는 경우로서 숨을 쉬려는 시도가 있음에도 상기도가 폐쇄되어 발생하는 ‘폐쇄성 수면무호흡증’과 숨을 쉬려는 노력 자체가 일시적으로 없어지는 ‘중추성 수면무호흡증’으로 분류합니다.

수면무호흡증은 치료하지 않으면 낮에 너무 졸리거나 인지장애, 직업수행능력 감소 등이 생겨 삶의 질이 저하될 뿐 아니라 고혈압, 심혈관계질환, 당 대사 이상 등도 발생할 수 있습니다.

원인은 무엇인가요?

수면무호흡증의 90% 이상이 폐쇄성 수면무호흡증으로 수면 중에 상기도가 좁아져 발생합니다.

수면무호흡증 환자에서는 흔히 연구개와 목젖의 비후, 편도선과 혀의 비대 등이 관찰되는데 이로 인해 인두 기도(상기도)가 좁아져 수면무호흡증이 발생합니다.

여성보다 남성에게 많이 발생하고 그 외에도 고령, 과체중이 수면무호흡증의 위험요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

수면 중에 나타나는 증상과 주간증상으로 나누어 설명할 수 있습니다.

• 수면 중 증상

심한 코골이와 거친 숨소리가 이어지다가 무호흡으로 조용해진 다음, 매우 시끄러운 소리와 함께 호흡이 다시 시작되는 것이 특징입니다.

수면 중 호흡곤란을 느끼고 잠에서 깨기도 하며 너무 자주 깨어나 불면증을 호소하기도 합니다.

수면 중 뒤척임, 발차기 등의 큰 움직임이 있을 수 있고 상승된 복압으로 인해 소아에서는 야뇨증, 성인에서는 야간배뇨가 발생할 수 있습니다.

• 주간증상

피로감을 느끼게 되고 주간기면(낮 동안 과도하게 졸린 것)으로 텔레비전 시청, 운전, 식사, 대화 중에도 졸게 됩니다.

구강건조, 만성 기침, 야간 발한 등 자율신경계 증상이 동반될 수 있으며 아침에 일어나 두통을 호소하기도 합니다.

주의집중이 힘들고 기억력과 판단력이 떨어지며 공격적인 성격, 불안감, 우울 증상 등이 생기기도 합니다.

남성의 경우 성욕 감소와 발기부전이 발생할 수 있습니다.

어떻게 진단하나요?

• 병력

비만한 중년 남성이 자가 혈압이 높고 심한 코골이, 주간기면, 아침 두통을 호소하면 수면무호흡증을 의심합니다.

배우자나 가족의 진술이 도움이 되며 주간기면지수를 통해 질환의 경중을 판단합니다.

• 신체검사

구강, 구인두, 하인두를 검사하여 구개편도, 목젖, 연구개, 혀의 크기 등을 확인합니다.

비강, 비인두, 후두, 경부의 이상을 체크하고 비중격의 휘어짐이나 코용종 여부를 확인합니다.

체중, 체질량지수, 비만도 측정 및 고혈압, 부정맥, 심부전증 검사가 필요합니다.

• 수면다원검사

수면 중 다양한 신체변화를 측정하여 수면무호흡증의 진단과 중증도를 평가합니다.

호흡, 뇌파, 산소포화도, 심전도 등 10가지 검사를 동시에 시행하며 무호흡의 원인을 감별할 수 있습니다.

고가의 장비와 숙달된 검사자가 필요하며 시간이 많이 소요된다는 단점이 있습니다.

• 폐쇄부위의 확인

수면무호흡증의 폐쇄 부위를 확인하여 치료 방침을 결정합니다.

내시경, 약물유도 상기도 수면내시경, 두경부 방사선 촬영, CT, MRI 등을 사용하여 폐쇄 부위를 찾습니다.

• 기타검사

코 안의 상태를 확인하기 위한 비강검사나 기도 폐쇄를 확인하기 위한 폐기능 검사 등을 추가적으로 시행할 수 있으며 혈액검사로 동반 질환 여부를 확인할 수 있습니다.

치료방법은 무엇인가요?

치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.

• 약물 치료

여러 종류의 약제가 시도되었으나 현재까지 수면무호흡증에서 약제의 효과는 불분명합니다.

비약물 치료

• 수술적 치료

비수술적 치료로 효과가 없고 명확히 좁아진 부위가 있는 경우에 시행합니다. 흔한 폐쇄 부위는 비강, 인두부, 혀(설근부)로 이 세 부분을 넓히기 위한 여러 가지 수술 기법이 개발되어 있습니다.

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