혈액 중 적혈구의 숫자나 적혈구 내의 혈색소가 정상치보다 낮아지는 상태를 의미합니다.
어떤 질환인가요?
빈혈은 몸에서 건강한 적혈구를 거의 생산하지 못하거나 너무 많은 적혈구가 손실(또는 파괴)되어 적혈구가 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못해 발생하는 질환입니다.
혈색소(헤모글로빈)는 폐에서 인체 내 모든 조직으로 산소를 운반하는 역할을 하고 있기 때문에 빈혈이 생기면 어지러움, 피로 등을 느끼게 됩니다.
빈혈은 일시적일 수도 장기간 지속될 수도 있으며 발생원인에 따라 철결핍성 빈혈, 비타민 결핍성 빈혈, 만성질환 빈혈, 재생불량성 빈혈, 골수 질환과 관련된 빈혈, 용혈성 빈혈 등으로 분류합니다.
빈혈의 발생은 또 다른 심각한 질병의 한 징후로 나타날 수도 있기 때문에 발생원인에 대한 철저한 검사가 중요합니다.
빈혈은 비교적 흔하게 발생하는 질환이지만 특히 여성과 만성질환을 가진 사람에게 발생 가능성이 높습니다.
원인은 무엇인가요?
불충분한 식사, 혈액 소실, 장 질환, 월경, 임신, 만성질환, 가족력 등의 위험요인이 있습니다.
- 불충분한 식사
- 철분과 비타민, 특히 엽산이 부족한 식사를 계속하는 사람은 누구나 빈혈의 위험이 있습니다. 우리 몸은 충분한 수의 적혈구를 생산하기 위해 철분, 단백질과 비타민을 필요로 합니다.
- 혈액 소실
- 수술이나 외상으로 인한 출혈은 빈혈의 위험성을 증가시킵니다.
- 장 질환
- 소장에서 영양소의 흡수에 영향을 주는 장질환(크론병과 만성소화장애증 등)을 가지고 있다면 빈혈의 위험에 처할 수 있습니다. 영양분이 흡수되는 소장에 수술을 받거나 수술로 소장을 절제한 경우 영양소의 결핍으로 인해 빈혈이 유발될 수 있습니다.
- 월경
- 일반적으로 여성은 남성보다 철결핍성 빈혈의 위험이 더 높습니다. 이것은 여성이 매달 월경을 통해 혈액과 혈액내의 철분을 잃어 버리기 때문입니다.
- 임신
- 임산부는 철결핍성 빈혈의 위험이 높습니다. 이것은 모체의 혈액량 증가로 철분이 많이 필요할 뿐 아니라 자라나는 태아의 혈색소 생성에 철분이 쓰여야 하기 때문입니다.
- 만성질환
- 암에 걸렸거나 신장이나 간 기능 상실이 있거나 다른 만성 질환이 있다면 빈혈의 위험이 있습니다. 궤양이나 다른 인체의 부위에서 서서히 만성적으로 혈액이 소실된다면 체내 철분 저장량은 고갈되어 철결핍성 빈혈이 발생할 수 있습니다.
- 가족력
- 만약 유전성 빈혈의 가족력이 있다면 같은 질환에 걸릴 위험도가 높을 수 있습니다.
- 기타
- 특정 감염증, 혈액 질환, 자가면역 질환, 독성 화학물질에 노출되거나 어떤 의약품의 사용 등도 적혈구 생성에 영향을 미쳐서 빈혈이 생길 수 있습니다. 당뇨가 있는 사람, 알코올에 의존적인 사람(알코올은 엽산의 흡수 방해), 엄격한 채식을 하는 사람(식사에서 철분과 비타민 B12를 충분히 얻지 못할 수 있음)도 빈혈의 위험이 높습니다.
어떤 증상이 나타나나요?
- 대부분 빈혈의 주된 증상은 피로입니다. 그 밖에 다른 증상들은 다음과 같습니다.
- 쇠약감
- 창백한 피부
- 빠르거나 불규칙적인 심장박동
- 숨이 참
- 가슴통증
- 어지러움
- 인지능력 장애
- 팔다리의 저린 감각이나 차가움
- 두통
어떻게 진단하나요?
대부분의 경우 환자의 병력, 신체검사와 혈액검사를 통해 진단하게 되며 필요시 골수검사를 시행할 수 있습니다.
- 혈액검사
- 혈액 내의 적혈구와 혈색소의 수치, 적혈구 용적률 등을 측정합니다. 혈액 중 일부는 적혈구의 크기, 모양, 색을 관찰하기 위해 현미경으로 검사를 하는 경우도 있습니다. 혈액검사에서 빈혈로 진단이 되면 더 자세한 원인을 알아보기 위해 추가적인 검사를 할 수 있습니다.
- 골수검사
- 골수 검사용 바늘과 주사기로 골수를 채취하여 현미경으로 관찰하는 검사방법으로 빈혈의 발생원인을 발견하지 못할 때에는 골수검사가 필요할 수도 있습니다.
치료방법은 무엇인가요?
치료 방법은 의사와 상담하여 각 개인의 상황과 증상에 따라 결정해야 합니다.
빈혈은 보통 치료될 수있는 질환이지만 치료 후 적혈구 수치가 정상으로 회복되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수도 있습니다.
빈혈의 발생원인에 따라 철결핍성 빈혈, 비타민 결핍성 빈혈, 만성질환 빈혈, 재생불량성 빈혈, 골수질환과 관련된 빈혈, 용혈성 빈혈로 분류하며, 다음은 각 원인에 따른 치료방법에 대한 설명입니다.
- 철결핍성 빈혈
- 수개월 이상 철분 보충제 복용이 필요합니다. 만약 철결핍성 빈혈의 원인이 혈액 소실이라면 출혈 부위를 확인해서 출혈을 중지시켜야 할 것이며, 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
- 만성질환 빈혈
- 만성질환 빈혈에 대한 특정 치료법은 없으며 기저 질환의 치료에 초점을 맞춰 치료를 합니다. 따라서 철분 보충제나 비타민은 도움이 되지 않습니다. 그러나 증상이 심각한 경우 수혈이나 합성 적혈구 생성인자(정상적으로는 신장에서 만들어지는 호르몬)의 주사가 적혈구 생성에 도움이 되고 피로를 완화시켜줄 수 있습니다.
- 재생불량성 빈혈
- 빈혈이 심각할 때 적혈구 수치를 높이기 위해 수혈을 할 수 있습니다. 또한 골수에 질환이 있어서 건강한 혈구를 만들 수 없다면 골수 이식이 필요할 수도 있습니다.
- 골수질환과 관련된 빈혈
- 골수질환과 관련된 빈혈의 치료는 단순 약물치료부터 화학요법과 골수 이식까지 광범위하여 보통 혈액 전문가(혈액학전문의)의 자문이 필요합니다.
- 용혈성 빈혈
- 용혈성 빈혈의 치료는 빈혈을 일으킬 수 있는 의심스러운 약물을 피하고 관련된 감염증을 치료하며, 적혈구를 공격하는 면역계를 억제하는 약물을 복용하는 것입니다. 스테로이드나 감마 글로불린을 이용한 단기간 치료는 적혈구에 대한 면역계의 공격을 억제하는데 도움이 될 수 있습니다.
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